Кафето е една от най-широко консумираните психоактивни напитки на планетата. Почти всяка страна, регион и култура има свой уникален начин на приготвяне и консумация на кафе. Няма нищо просто в кафето. Зърната в кухнята ви са резултат от сложна поредица от взаимодействия между международни корпорации, пекари, превозвачи, търговци, търговци на едро и дори производителите, които засаждат семената в земята. Това е сложно.
По-долу разбиваме някои от най-разпространените митове и погрешни представи за кафето, за да ви помогнем да станете по-информиран потребител на този вкусен горчив еликсир.
1. Кафето не е боб
Кафето не е боб, нито бобово растение като много други храни, които наричаме боб. То е семе! Технически погледнато, то е ендоспермът (костилката) на една ягода. Първоначално е обвито в тънък червен плод, който се обелва по време на процеса на почистване. След това е със светло сребристозелен цвят, докато не бъде изпечено.
Това не означава, че можете да засадите зърната си и да отгледате свои собствени кафени дървета. Зърната, които смиламе и варим, вече не могат да се засаждат поради печенето. Дори и да можеха, може да отнеме години, докато кафеното растение узрее достатъчно, за да произведе плодове, които съдържат кафеното зърно. Да не говорим, че Coffea arabica (най-популярният сорт) расте и вирее само на няколко места по света. Това е малко растение с високи изисквания и много специфични климатични нужди, което ни води до следващата точка.
2. Европейското кафе не е от Европа
Кафените зърна не растат в Европа. Те растат в Централна и Южна Америка, Източна и Западна Африка, Арабския полуостров, части от Азия и Тихия океан. Така че, ако купувате скъпо вносно кафе от Италия, Франция или някъде извън тези региони, вероятно получавате доста лошо кафе (освен ако не живеете в Италия или Франция, разбира се). Това е така, защото най-вкусното кафе винаги се пече малко преди да бъде консумирано.
Ако на кафените зърна пише, че са от Етиопия, това означава, че там са отгледани. Но ако на опаковката пише, че са от някъде в Европа, това вероятно означава, че кафето е печено там, а това е лошо. Печенето изважда ароматите на кафето, но тези ароматни съединения започват да се разграждат скоро след печенето. Кафето, печено извън вашия регион, вероятно е престояло дълго време в контейнер за транспортиране или в товарен самолет. Така че, когато пристигне, всички тези аромати, които правят кафето толкова вкусно в парижко кафене, са се разградили значително.
Ето защо моят съвет е винаги да купувате местно печени кафени зърна и да ги мелите у дома (с мелница с ножове).
3. Тъмните печени кафета не съдържат повече кофеин
Често чуваме, че по-тъмното кафе е „по-силно“, което означава, че съдържа повече кофеин, но това не е точно вярно. Когато зеленото кафе влезе в пещта, то буквално се пече до различни степени на готовност – точно като сутрешния ви тост.
Светлото печене е сред най-леките степени на печене и тъй като зърната не прекарват толкова много време в печене, те всъщност съдържат повече непокътнати кофеинови съединения от зърната, печени на средна или тъмна степен. Топлината ускорява химичните взаимодействия, което означава, че разгражда кофеиновите съединения. Затова е логично, че колкото по-дълго се пече кафеното зърно, толкова по-малко кофеин ще съдържа, когато бъде смляно и приготвено.
Тъмнопеченото кафе има по-силен и по-плътен вкус, но не съдържа повече кофеин. Може да видите тъмнопечено кафе с етикет „френско печено“ или „еспресо печено“, но това просто означава, че зърната вероятно са печени по-дълго, за да се получи по-богат и по-ароматен вкус.
Малък мит: Няма такова нещо като еспресо зърна. Кафето за еспресо е просто обикновено кафе, което е смляно много фино.
4. Кафето на Starbucks не е препечено
Някои любители на кафето пренебрегват кафето на Starbucks заради типичния му аромат на препечено и пушено, но това не е резултат от неправилно боравене с кафените зърна от страна на Starbucks. Това е корпорация за милиарди долари и, както при всички заведения за бързо хранене, целите на един гигантски производител на кафе са малко по-различни от тези на местния производител.
Кафето на Starbucks може да има „изгорен“ вкус, защото стандартните печени зърна, които доставя на всеки от своите магазини, обикновено са по-тъмни. Няма нищо по същество нискокачествено или по-лошо в тъмните печени зърна. Тъмното печено кафе може да бъде толкова добро (или толкова лошо) колкото светлото или средно печеното. За Starbucks тъмното печено кафе е просто по-лесен начин да се поддържа постоянен вкусов профил във всеки магазин на Starbucks. Точно както при McDonald's, целта не е да се предлагат изискани ястия, а продукт, който има еднакъв вкус, независимо къде го купувате.
Въпреки това, Starbucks (и другите масово произвеждани кафета) са жертва на същите проблеми, които правят закупуването на печено кафе от друга страна лоша идея. Тъй като произвеждат кафе на толкова голям мащаб, никога не се знае колко време са стояли на рафта или колко далеч са били печени. (Но, като се има предвид, че кафето често е по-маловажна съставка в напитките на Starbucks, може би не ви пука.)
Съвет: Ако искате добро, ароматно кафе за вкъщи, намерете местно кафене, което пече собствени зърна. Гарантирам ви, че има такова на по-малко от 160 км от вас и там ще произвеждат кафе, което вкусва много по-добре от всичко, което може да направи масов производител. Разгледайте нашия пътеводител за най-добрите абонаменти за кафе, за да намерите някои предложения, които може да са близо до вас!
5. Безкофеиновото кафе всъщност е добро
Безкофеиновото кафе е несправедливо очерняно. Често се свързва с по-ниско качество на вкуса и с кафе пиячи, които не са „истински“ фенове на кафето. И двете неща са неверни. Това е просто старомодно ограничаване.
Има много причини да пиете безкофеиново кафе. Може да сте чувствителни към кофеина или просто да обичате вкуса на еспресото след хранене, без да плащате за това с безсънна нощ.
Има няколко различни начина за декофеинизиране на кафето, но според нас процесът Swiss Water произвежда най-доброто безкофеиново кафе. При този процес непечените зелени кафени зърна се измиват по такъв начин, че голяма част от кофеина се извлича преди печенето. Печенето допълнително намалява съдържанието. Извличането на кофеина по този по-щадящ начин запазва аромата на кафеното зърно. Процесът с въглероден диоксид също е добър. За щастие, Swiss Water вече предлага абонамент за кафе (опитахме го, страхотен е), така че можете просто да се регистрирате и да получите вкусно безкофеиново кафе, доставено директно до вашата врата.
Другите методи за декофеинизация обикновено включват химически разтворители, които могат да повлияят на аромата на кафето. Затова следващия път, когато купувате безкофеиново кафе, проверете опаковката и вижте какъв процес на декофеинизация е използван. Трябва да пише „обработено с вода“ или нещо подобно. Този сайт с каталог също може да ви помогне да намерите добри марки безкофеиново кафе.
6. Кафето не забавя растежа
Чувал съм това много пъти, докато растях, и предвид количеството кафе, което пиех през всички етапи на юношеството си, сега ми е доста смешно, като се има предвид, че съм висок 178 см и имам болки в гърба. Ако само кафето беше забавило растежа ми. Но всъщност няма медицински доказателства, които да свързват забавения растеж при децата с консумацията на кафе.
Как е възникнал този мит е предмет на дебати, но има няколко водещи теории. Най-интригуващата теория, както е описана в тази статия от списание Smithsonian, предполага, че тя е била пусната от C. W. Post (човекът от зърнените храни Post) в реклами от началото на века, за да промотира своя заместител на кафето, Postum.
Това повдига въпроса: кафето вредно ли е за децата по други начини? Естествено, това е предмет на дебати. Американската академия по детска и юношеска психиатрия категорично не препоръчва децата под 12 години да консумират каквато и да е кофеин. Канадските препоръки предлагат насоки за безопасното количество кофеин за деца и възрастни въз основа на тяхната възраст и тегло.
Европейският орган за безопасност на храните предлага подобни съвети и отива още по-далеч, като препоръчва 3 милиграма кофеин на 1 килограм телесно тегло като добра насока за деца и възрастни. Според ЕОБХ това количество се счита за доза, която „не представлява риск за здравето“, тъй като скоростта на метаболитното изчистване (колко бързо кофеинът се метаболизира, преди да бъде изхвърлен) при деца и възрастни е приблизително еднаква. Това означава, че ако консумирате това количество кофеин, вероятно ще има минимално въздействие върху сърдечно-съдовата ви система, преди да напусне тялото ви, независимо дали сте дете или възрастен.
Интересното е, че тези здравни органи в крайна сметка интерпретират едни и същи данни. Много американски и европейски проучвания достигат до същите заключения: при високи дози кофеинът може да има отрицателни ефекти върху здравето на деца и възрастни, ефектът на кофеина върху детското развитие е неясен, а малки количества кофеин се понасят добре от възрастни и деца. Това илюстрира как културният контекст може да окаже значително влияние върху това как възприемате този въпрос.
В Европа, Централна Америка и Южна Америка (и много други части на света) пиенето на кафе е нормално за възрастни и деца, а медицинската литература от тези региони подкрепя идеята, че малки количества кафе са подходящи за деца. Това са и региони, в които забраната или възпирането на децата да консумират кафе би ги изключило от част от тяхната култура. От друга страна, в много части на САЩ би било необичайно малки деца да пият кафе изобщо, а съветите на американската медицинска общност отразяват това мнение.
Бих искал да мога да ви дам по-категоричен отговор. Ако се чудите дали е безопасно детето ви да пие кафе, няма да навреди да попитате лекаря си, тъй като дори експертите не могат да се съгласят по този въпрос.
7. Кафето не ви оттрезнява
Всички сме виждали сцени в филми и телевизионни сериали, в които на пиян герой му подават чаша кафе и му казват да се оттрезвее. За съжаление, кафето не може по магичен начин да ви оттрезви. Алкохолът е депресант и може да ви накара да се чувствате мудни или сънливи, а кофеинът, като стимулант, може да ви накара да се чувствате бодри или будни. Заедно тези две химични вещества не се неутрализират взаимно. Според CDC кофеинът няма никакъв ефект върху метаболизма на алкохола в черния дроб.
Смесването на кофеин и алкохол обаче може да има други ефекти. Тъй като кафето може да ви накара да се чувствате по-будни, то може да ви накара да се чувствате по-малко опиянени, което според CDC може да доведе до прекомерна консумация на алкохол. Ефектът „Four Loko“, ако щете.
