Макар да няма съмнение, че значителна част от населението се ориентира към вегетариански или гъвкави диети, месото все още е предпочитано от повечето потребители.
Продуктите на растителна основа и тези, които не съдържат месо, намалиха общия дял на месото и птичето месо на пазара, но това все още далеч не променя радикално начина, по който производителите се справят с този пазар.
В неотдавнашен доклад на Европейската комисия се прогнозира, че през следващото десетилетие пазарът на месо в ЕС ще претърпи значителни промени.
Прогнозата до 2031 г. представя изгледи за по-устойчиви методи и значително намаляване на общото потребление на месо в Европейския съюз. Устойчивостта ще продължи да бъде основен двигател при формирането на моделите на производство и потребление.
Модернизацията, новите технологии и променящите се методи на отглеждане вероятно ще допринесат за това производството на месо да стане по-ефективно и „по-зелено“. В същото време подобни промени обикновено изискват значителни инвестиции, които се превръщат в предизвикателство за производителите. Факторите, свързани с опазването на околната среда, осведомеността за изменението на климата, здравните съображения и желанието за удобство, също ще определят все повече потреблението.
Според прогнозите тези съображения ще доведат до намаляване на потреблението на месо на глава от населението в ЕС от 69,8 кг през 2018 г. до 67 кг през 2031 г. Перспективите в сектора на говеждото месо са изключително сериозни. Очаква се брутното производство на говеждо месо в ЕС да намалее с 0,6 млн. тона, или с 8 %, през прогнозния период (като общото стадо крави ще намалее със 7 % - намаление с 2,1 млн. глави). Предвижда се потреблението на говеждо месо да продължи да намалява от 10,6 кг/жител през 2021 г. до 9,7 кг/жител през 2031 г.
Като цяло има въпросителни относно бъдещото развитие на сектора на свинското месо, дължащи се главно на африканската чума по свинете. Очаква се Китай да се възстанови напълно през 2026 г. и това може да окаже съвсем конкретно въздействие върху експортните позиции на ЕС по отношение на свинското месо. Освен това се очаква променящото се поведение на потребителите в ЕС по отношение на здравето, околната среда и обществените проблеми да продължи да оказва натиск за намаляване на потреблението на свинско месо.
Прогнозите са за намаление от 32,5 кг през 2021 г. до 31 кг на глава от населението през 2031 г., докато производството се очаква да спада с 0,8 % годишно и да достигне 21,5 млн. тона през 2031 г. Ситуацията в сектора на птицевъдството е малко по-различна, но с по-бавен растеж. Очаква се ръстът на потреблението в ЕС да се забави от 2 % годишно в периода 2011-2021 г. до 0,6 % в периода 2021-2031 г.
Това представлява увеличение от 23,5 кг на глава от населението през 2021 г. до 24,8 кг през 2031 г. В доклада се посочва, че този ръст се дължи на факта, че птичето месо се възприема като по-здравословна алтернатива в сравнение с другите видове месо, удобно е за приготвяне и няма религиозни ограничения за консумацията му. Предвижда се производството на птиче месо в ЕС да продължи да нараства с 0,4 % годишно до 2031 г. и да достигне 14 млн. тона.
Тези прогнози поставят на преден план все по-сложното взаимодействие между целите за устойчивост, променящите се потребителски тенденции и предизвикателствата пред индустрията, които ще продължат да оформят пейзажа на пазара на месо в ЕС през следващите години. Тъй като секторът се адаптира към тази динамично променяща се динамика, той е изправен както пред възможности за иновации, така и пред значителни препятствия при постигането на целите за устойчивост, като същевременно отговаря на променящите се модели на търсене.
