Няколко широко използвани заместители на захарта могат да бъдат свързани с по-бърз спад в паметта и мисловните умения с течение на времето. Това показват резултатите от ново проучване, публикувано в медицинското списание на Американската академия по неврология. Изследването е проследило близо 13 000 възрастни и е разгледало 7 подсладителя, които съдържат малко или никакви калории. Хората, които са консумирали най-големи общи количества от тези вещества, са показали по-ускорен спад в когнитивните си способности в сравнение с тези, които са приемали най-малки количества. Тази асоциация е била особено силно изразена сред хората, страдащи от диабет. Резултатите от проучването обаче не доказват, че подсладителите директно причиняват когнитивен спад. Те разкриват единствено статистическа връзка, което означава, че други фактори също биха могли да помогнат за обяснението на този модел.
Изследователите са проучили подробно 7 често срещани подсладителя, включително аспартам, захарин, ацесулфам К, еритритол, ксилитол, сорбитол и тагатоза. Тези съставки изключително често се добавят към ултрапреработени продукти, сред които са ароматизирани води, газирани напитки, енергийни напитки, кисели млека и десерти, които се рекламират като нискокалорични. Няколко от тези подсладители се продават и отделно за употреба в кафе, чай, както и за готвене или печене. Авторът на изследването Клаудия Кимие Суемото от Университета в Сао Пауло, Бразилия, отбелязва, че подсладителите с ниско съдържание на калории или без калории често се разглеждат като здравословна алтернатива на захарта, но констатациите на екипа показват, че някои от тях могат да имат отрицателно въздействие върху здравето на мозъка с течение на времето.
В научното изследване са включени 12 772 възрастни, живеещи в различни части на Бразилия. Участниците са били на средна възраст 52 години и са били наблюдавани в продължение на приблизително 8 години. В началото на проучването всички те са попълнили подробни въпросници за хранителния си режим, описващи подробно какво са яли и пили през предходната година. Въз основа на тези данни изследователите са ги разделили в 3 групи според общия им прием на подсладители. Хората в групата с най-ниска консумация са приемали средно по 20 mg на ден, докато тези в групата с най-висок прием са достигали средно до 191 mg на ден. За да се придобие по-ясна представа, количеството аспартам, консумирано от хората в най-високата група, е било приблизително равно на количеството аспартам в 1 кутия диетична газирана напитка. От всички отделни подсладители сорбитолът е бил консумиран в най-голямо количество, със среден дневен прием от 64 mg на ден.
Участниците са преминавали през когнитивни оценки в началото, в средата и в края на периода на изследването. Тестовете са измервали няколко различни аспекта на мозъчната функция, включително вербална плавност, работна памет, припомняне на думи и скорост на обработка на информацията. Вербалната плавност се отнася до способността за бързо извличане и възпроизвеждане на думи. Работната памет представлява кратковременната система на мозъка за задържане и използване на информация, докато скоростта на обработка отразява колко бързо човек може да разбере предоставената информация и да реагира на нея.
След отчитане на фактори като възраст, пол, високо кръвно налягане, сърдечносъдови заболявания и други важни променливи, изследователите са установили ясна разлика между отделните групи по прием. Хората, които са консумирали най-големи количества подсладители, са преживели 62% по-бърз спад в цялостните си мисловни способности и памет в сравнение с тези, които са консумирали най-малко. Изследователите изчисляват, че тази разлика е съпоставима с около 1.6 допълнителни години стареене на мозъка. Участниците в средната група по консумация са претърпели спад, който е бил с 35% по-бърз от този при групата с най-нисък прием, което съответства на приблизително 1.3 години допълнително стареене.
Възрастта също се е оказала фактор, който влияе върху крайните резултати. Сред участниците на възраст под 60 години, тези с най-висок прием на подсладители са показали по-бърз спад във вербалната плавност и цялостното когнитивно представяне в сравнение с хората с най-ниска консумация. Изследователите не са открили същата зависимост сред участниците на възраст над 60 години. Връзката между приема на подсладители и по-бързия когнитивен спад е била по-силна и сред хората с диабет, отколкото сред тези без това заболяване. Хората с диабет могат да използват заместители на захарта много по-често, тъй като често са съветвани да ограничават продуктите, които бързо повишават нивата на кръвната захар.
Когато изследователите са анализирали подсладителите поотделно, 6 от тях са били свързани с по-бърз спад в цялостната когниция и по-специално в паметта. Тези 6 вещества са аспартам, захарин, ацесулфам К, еритритол, сорбитол и ксилитол. Тагатозата се е оказала единственият подсладител в проучването, който не е бил свързан с ускорен когнитивен спад. Клаудия Кимие Суемото пояснява, че макар да са открити връзки с когнитивния спад при хора на средна възраст както с диабет, така и без диабет, хората с диабет са по-склонни да използват изкуствени подсладители като заместители на захарта. Тя допълва, че са необходими повече изследвания, за да се потвърдят тези констатации и да се проучи дали други алтернативи на рафинираната захар, като ябълково пюре, мед, кленов сироп или кокосова захар, могат да бъдат ефективни варианти.
Проучването има и някои важни ограничения, които трябва да се вземат предвид. То не включва всеки изкуствен подсладител, който се използва в храните и напитките в момента, така че констатациите не могат автоматично да се прилагат за абсолютно всички заместители на захарта. Освен това информацията за хранителния режим е предоставена от самите участници. Тъй като хората могат да забравят какво са консумирали или да преценят погрешно количествата, данните за диетата, съобщавани самостоятелно, могат да бъдат несъвършени. Най-важното е, че това изследване е с наблюдателен характер. То идентифицира връзка между по-високата консумация на подсладители и по-бързия когнитивен спад, но не може да докаже, че самите подсладители са директната причина за тези промени в мозъка.
Източник: ScienceDaily
