Производителят на бърбън Jim Beam обяви плановете си да преустанови изцяло производствения процес в основната си дестилерия в Клермонт, Кентъки, през цялата 2026 година. Това мащабно решение е продиктувано от съвкупност от сериозни предизвикателства, пред които е изправен секторът на американското уиски в момента. Основните причини включват голямата несигурност в международната търговия, натрупания рекорден излишък от стокови наличности и общата тенденция към спад в глобалната консумация на алкохолни напитки. От компанията посочват, че ще използват едногодишното прекъсване като възможност за реализиране на значителни инвестиции и подобрения в инфраструктурата на производствения обект.
В официално изявление от Jim Beam поясняват, че непрекъснато правят оценки на производствените си нива, за да отговорят по най-добрия начин на потребителското търсене. Ръководството вече е провело срещи с екипите си, за да обсъди производствените обеми за 2026 година и необходимостта от паузата. В момента се провеждат интензивни дискусии със синдикатите на работниците, за да се определи как най-ефективно да бъде преразпределена работната сила по време на престоя, така че да се запази заетостта и експертният потенциал на служителите. Въпреки че дестилерията в Клермонт е основното сърце на производството, другите активи на компанията в Кентъки, включително втората дестилерия, базите за бутилиране и складовите помещения, ще продължат да функционират нормално през следващата година. Посетителският център, който е популярна туристическа дестинация, също няма да затваря врати.
Ситуацията в индустрията се усложнява от безпрецедентния натиск върху инвентара. Данните на Асоциацията на дестилаторите в Кентъки показват, че запасите от бърбън в складовете в целия щат са достигнали исторически връх от над 16 милиона бъчви. Този огромен излишък е съпроводен и от тежко данъчно бреме, като само данъците върху бъчвите са стрували на производителите в щата приблизително 75 милиона долара през тази година. Тези финансови тежести принуждават много дестилатори да свиват плановете си за производство и нови инвестиции. Към това се добавя и геополитическото напрежение, което пряко засяга износа. Канада вече наложи ограничения върху американските спиртни напитки в някои свои провинции, а Европейският съюз изрази готовност да повиши митата върху американското уиски до 50 процента като ответна мярка на щатските мита върху стоманата и алуминия.
Търговската несигурност прави дългосрочното планиране изключително трудно, особено за продукт като бърбъна, който изисква години за отлежаване, преди да бъде готов за пазара. Ерик Грегъри, президент на Асоциацията на дестилаторите в Кентъки, подчертава, че голяма част от разширяването на индустрията през последното десетилетие е било насочено към глобалния растеж, но без сигурност за свободна търговия без мита, този растеж е поставен под въпрос. Jim Beam е собственост на японския гигант Suntory Global Spirits, който придоби марката през 2014 година за сумата от 16 милиарда долара. Корпорацията, която дава работа на хиляди хора в Кентъки и по света, управлява и други известни брандове като водка Haku и джин Sipsmith, и сега се налага да навигира през едни от най-трудните пазарни условия в модерната история на американското уиски.
Източник: New Food Magazine
