Европейският орган за безопасност на храните (ЕОБХ) публикува резултатите от мащабно ново изследване, което анализира навиците на потребителите в Европейския съюз по отношение на консумацията на риба и морски дарове. Проучването обръща специално внимание на видовете, които са склонни да натрупват живак, и изследва до каква степен гражданите са запознати с официалните национални препоръки за това колко често е безопасно да включват тези продукти в седмичното си меню.
Контекст и цели на проучването
Изследването е инициирано по искане на Европейската комисия и има за цел да подпомогне текущите дискусии с държавите членки на ЕС относно регулаторните лимити за наличие на живак в различни морски видове. Тези лимити, известни като максимално допустими нива, са от решаващо значение за бъдещото актуализиране на оценките на риска, които ЕОБХ изготвя. Основен акцент в анализа са големите хищни риби, като акула, риба меч и определени видове тон (червен тон и дебелоок тон). Причината за това е техният начин на хранене – те консумират по-малки риби, което води до прогресивно натрупване на живак в тъканите им през целия им жизнен цикъл.
Методология на изследването в европейски мащаб
Проучването е проведено на няколко етапа, за да се осигури максимална точност и възможност за сравнение. Първата анкета е осъществена през април и май 2023 година и е обхванала всички 27 държави членки на Европейския съюз, както и Исландия и Норвегия. Вторият етап на проучването е включил 10 държави, които наскоро са актуализирали своите национални препоръки за хранене, заедно с контролна група от пет държави без такива промени. Важен елемент в дизайна на изследването е включването на голям брой бременни и кърмещи жени. Този избор е продиктуван от факта, че плодът е най-уязвимата група спрямо токсичното въздействие на живака, докато същевременно рибата е източник на критично важни хранителни вещества за неговото правилно развитие.
Честота на консумация и статистически данни
Според обобщените данни около 60 процента от анкетираните в 29-те страни заявяват, че редовно консумират риба и морски дарове. Тревожен е фактът, че приблизително една трета от тези потребители – 34 процента от възрастните и юношите и 33 процента от бременните жени – споделят, че консумират видове риба с най-високи нива на живачно замърсяване три или повече пъти седмично. София Йоаниду, експерт по консумация на храни в ЕОБХ и координатор на проекта, отбелязва, че тези констатации са изключително важни, но трябва да се интерпретират внимателно. Съществуват известни несигурности по отношение на това доколко анкетираните групи са напълно представителни за цялото население на всяка държава.
Препоръчителни нива на прием и здраве
Повечето национални органи в рамките на ЕС препоръчват ограничаване на консумацията на риби с по-високи лимити на живак (около 1.0 мг/кг тегло) до една или две порции на седмица. За видове с по-ниски нива на замърсяване (между 0.3 и 0.5 мг/кг) се допуска прием от три до четири порции. Специалният съвет към бременните жени е да заменят приема на големи хищни риби с по-малки видове, които съдържат значително по-малко живак. Научните насоки на ЕОБХ целят да гарантират, че потребителите могат да се възползват от здравословните активи на морската храна, без да се излагат на излишен риск. Ползите включват подкрепа за когнитивното развитие и имунната функция при бебетата, както и намаляване на сърдечносъдовия риск при възрастните. От друга страна, прекомерното излагане на метилживак, който е най-опасната форма на метала, е пряко свързано с нарушения в развитието на мозъка и нервната система при плода и малките деца.
Осведоменост на потребителите и социални фактори
За първи път в своята практика ЕОБХ използва методи от социалните науки, за да проучи как хората възприемат тези съвети. Анджела Бирт, социален учен и член на Научния комитет на ЕОБХ, подчертава интересна разлика между знание и поведение. Въпреки че много потребители твърдят, че са чували за препоръките и ги вземат предвид, реалният им избор често се определя от по-прагматични фактори като вкус, цена и общото желание за здравословна диета. Това е често срещан феномен, при който декларираните намерения в анкетите не съвпадат напълно с ежедневното поведение в магазина или ресторанта.
Познаване на ползите срещу познаване на рисковете
Резултатите от теста за знания в анкетата показват, че потребителите са много по-добре информирани за положителните страни на рибата, отколкото за потенциалните опасности. Около 5 от всеки 10 души знаят за здравословните ползи, докато едва 1 на всеки 10 е наясно с конкретните рискове от замърсители. Живакът обаче остава най-разпознаваемото вредно вещество в тези храни, което съвпада с резултатите от предишни европейски проучвания по темата.
Значение за националните власти
Докладът разкрива съществени разлики между отделните държави и между различните демографски групи, като например бременни жени спрямо общото население. Тези данни, заедно с предложените в доклада стратегии, ще бъдат изключително полезни за националните органи по обществено здраве. Те могат да използват информацията, за да прецизират своите комуникационни кампании и да достигнат по-ефективно до гражданите, като ги мотивират да правят по-безопасни и информирани избори при покупката на морски продукти.
Източник: EFSA
