Един новаторски подход за опаковане на пресни продукти променя логистиката на доставките на зеленчуци на дълги разстояния в САЩ и Япония.
Опаковките с модифицирана атмосфера/модифицирана влажност (MA/MH), разработени от StePacPPC, предлагат екологична алтернатива на традиционните пълни с лед пенополистироли и картонени кутии с восъчно покритие. Тази промяна е особено очевидна във веригата за доставка на броколи, където опасенията за околната среда, безопасността и ефективността са довели до приемането на опаковката Xtend на StePacPPC.
В Япония земеделският кооператив Otofuke (JA Otofuke), известен производител на броколи, вече е преминал към използване на торби Xtend MA/MH за транспортиране на броколи от Хокайдо до Йокохама. В миналото стандартът за такива превози са били кутиите от пенополистирол, пълни с лед.
Въпреки ефективните им изолационни и охлаждащи свойства, тези кутии са били подложени на все повече критики. Нерециклируемият характер на пенополистирола, склонността му да се раздробява на устойчиви замърсители на околната среда и логистичните предизвикателства, свързани с изхвърлянето, предизвикват все по-голямо регулаторно и търговско неодобрение. Япония, следвайки световната тенденция, затяга ограниченията за нерециклируемите материали, включително някои видове пенополистирол.
В САЩ се наблюдава паралелна тенденция. Непромокаемите картонени кутии от восъчен материал, друг традиционен вариант за транспортиране на ледени броколи, все повече губят популярност. Восъчното покритие не само прави тези кутии неподходящи за рециклиране, но и допринася за емисиите на парникови газове, когато се изхвърлят на сметищата. Щати като Калифорния въведоха забрани за нерециклируемите опаковки, което допълнително ускорява търсенето на устойчиви алтернативи.
Притесненията относно традиционните опаковки надхвърлят екологичните проблеми. Използването на лед при транспортиране поставя предизвикателства пред безопасността на храните, тъй като топенето на леда може да стимулира микробното разлагане. Проучванията постоянно показват, че броколите, опаковани с лед, съдържат по-високи нива на микробно замърсяване в сравнение с тези, съхранявани в опаковки от МА/МЗ. Топенето на леда води и до загуба на хранителни вещества, особено на витамин С, като същевременно създава опасности от хлъзгави повърхности и течове.
Акио Ямагиши, мениджър на отдел „Продажби на плодове и зеленчуци“ в JA Otofuke, подчертава мотивацията на кооператива да търси алтернативи. „В усилията си да се откажем от полистиролната пяна с лед и присъщите ѝ рискове от замърсяване, разгледахме различни алтернативи за поддържане на свежестта без използване на лед“, обяснява той. „Тествахме различни фолиа за опаковане в модифицирана атмосфера, включително фолиата Xtend на StePacPPC. След като проверихме състоянието на броколите при пристигането им, Xtend превъзхождаше останалите както по външен вид, така и по качество.“
Опаковките Xtend на StePacPPC използват усъвършенствани технологии, за да запазят свежестта на броколите и други зеленчуци. Чрез създаване на контролирана атмосфера с точни нива на влажност опаковката забавя дишането, намалява производството на етилен (хормон, който ускорява пожълтяването), отстранява излишната влага и потиска развитието на микроорганизми. Тези характеристики не само запазват качеството на продуктите, но и намаляват риска от хранителни заболявания, причинени от патогени като E. coli.
Екологични и икономически ползи
Ползите от този преход се простират далеч отвъд безопасността на храните. Според Ямагиши въвеждането на опаковките Xtend е довело до значителни икономии на разходи и ползи за околната среда. „Открихме множество ползи от опаковките Xtend без лед“, казва той. „Първо, тя елиминира пространството, което заема ледът, което ни позволява да транспортираме 66% повече броколи в един контейнер. Това намалява въглеродните емисии и транспортните разходи, което е особено важно предвид неотдавнашното повишаване на транспортните разходи. С лед всяка кутия съдържа само 6 кг броколи, а без него можем да опаковаме около 10 кг. Освен това в една торба Xtend могат да се поберат 10 кг броколи, което я прави по-ефективна по отношение на ресурсите и премахва нуждата от допълнителни манипулации. Възможността за транспортиране на пресни броколи без лед из целия континент с камиони с ограничено тегло доведе до нетно намаляване на разходите с повече от 30%.“
В САЩ опаковките Xtend също набират популярност, особено в сектора на хранителните услуги. Гари Уорд, д-р, главен технологичен директор на StePacPPC, подчертава ролята ѝ за намаляване на въздействието върху околната среда. „Във време, когато гъвкавите пластмасови опаковки са под светлината на прожекторите, ние, заедно с изследователи от Групата за агротехнологии и хранителни науки към Университета Вагенинген, демонстрирахме, че нашето функционално решение за „икономична и зелена“ опаковка намалява въглеродния отпечатък с приблизително 40% при превози от долината Салинас на западното крайбрежие на Калифорния до Ню Йорк на източното крайбрежие, което показва положително въздействие върху околната среда“, обяснява Уорд.
Способността на опаковката да удължава срока на годност и да запазва хранителното качество свежда до минимум разхищението на храни, като същевременно предлага отлични логистични характеристики. „Нашите опаковки Xtend за насипни продукти успешно запазват и други продукти, които традиционно се транспортират с лед, като бок чой и зелен лук“, добавя Уорд.
StePacPPC се е утвърдила като лидер в областта на функционалните опаковки за пресни продукти. Нейните иновативни решения, включително Xtend, Xgo, Xflow и Xbloom, са предназначени да намалят загубата на тегло, да забавят дишането и стареенето и да възпрепятстват микробното гниене. Подкрепени от обширен експертен опит след прибиране на реколтата, тези технологии помагат на селскостопанската индустрия да отговори на нарастващите изисквания за устойчивост, като същевременно подобряват ефективността на веригата за доставки.
Тъй като глобалният стремеж към екологични и рентабилни опаковки се засилва, технологии като Xtend предлагат поглед към бъдещето на логистиката на пресни продукти. Както за производителите на броколи, така и за потребителите, ползите са ясни: по-свежа продукция, по-ниски разходи и по-чиста планета.
