Производството на храни трябва да се увеличи със 70% през следващите 30 години, за да се изхрани световното население, което се очаква да достигне 9 милиарда души, според скорошно проучване.
Въпреки това традиционното земеделие е изправено пред нарастващ недостиг на вода поради изменението на климата. Сладката вода – това, което всички пием, мием и готвим с нея – представлява само 2 процента от цялата вода на Земята и ние дори нямаме достъп до по-голямата част от нея, защото е заключена в ледниците.
В много райони, като региона на юг от Сахара и субиндийския континент, водата е оскъдна или силно замърсена.
Дори региони, известни с влажното си време, като Обединеното кралство, са изправени пред суша поради ниските валежи и увеличеното използване на вода. През 2020 г. Обединеното кралство получи само половината от средните валежи, които обикновено очаква. Според Центъра по екология и хидрология на Великобритания тази пролет е четвъртата най-суха регистрирана някога и най-сухата в много региони на Англия и Уелс.
Ето защо ферма на западното крайбрежие на Шотландия използва Атлантическия океан за отглеждане на зеленчуци.
Що е то халофити - морски зеленчуци в солена вода
„Вземаме тази земя, независимо дали е „деградирала“ земеделска земя или засегнати от наводнения земи, и след това изграждаме изкуствена екосистема от солени блата, където можем да извличаме храна по едно и също време“, казва Яник Ниберг, основател на Seawater Solutions, пред Euronews Green.
„Ще изпомпваме морска вода в тази област, понякога ще я наводняваме и след това ще започнем да отглеждаме „солени“ растения.
Тези култури, наречени халофити, виреят във води с висок процент сол като полупустини и морски брегове.
Халофитите могат да се консумират или използват като суровини за козметиката, биогорива и като фураж от морски растения. Солените блата, където те растат, предпазват брега от наводнения и ерозия и абсорбират 30 пъти повече въглерод, отколкото тропическите гори.
Като допълнителна полза, Seawater Solutions смята, че фермерите, които приемат своите изкуствени екосистеми, могат да продават въглеродни кредити за над 2600 евро годишно за всеки хектар.
Фермата Даухил, разположена в Айршир, се фокусира върху видове като самфир (Salicornia - сочни растения, устойчиви на сол) и морска астра (морски спанак) за консумация като храна. Въпреки че тези необичайни зеленчуци остават пазарна ниша, те вече не ги продават само на търговци на риба или луксозни ресторанти.
В британския супермаркет Tesco, който продава самфир през летните месеци, търсенето нарасна с 80 процента през 2016 г., след като фермата бе представена в няколко популярни телевизионни готварски предавания.
Това означава, че халофитите могат да бъдат печеливши във Великобритания, като Dowhill Farm продава продукция за 22-32 евро за килограм с добив от 20 тона от хектар - 10 пъти повече, отколкото биха отглеждали на открито.
Нейните изкуствени солени блата се захранват от автономни, възобновяеми системи, които я правят икономически жизнеспособна и екологично устойчива.
Решаване на проблема със засоляването на почвата
Докато проектът в Шотландия е трудоемък и силно сезонен, в Холандия фондацията Salt Farm е доказала, че „конвенционалните“ култури като картофи и зеле могат да понасят по-високи количества сол от нормалното. Фермата Texel в Северно море отглежда култури, използвайки средно солена вода, която е смес от морска и сладка вода.
Фондацията търси решение на проблема със засоляването на почвата, световен феномен, причинен от изменението на климата.
Това се случва, когато морската вода наводнява земята или се просмуква през почвата отдолу, така че фермерите се оказват безплодни земи, където не могат да отглеждат култури, както преди.
Със своите партньори в проекта SalFar, фондация Salt Farm е създала 16 полета в седем държави на Северно море, за да тества толерантността към солта на различни култури. Изследователите открили, че някои сортове картофи, зеле, домати, моркови, цвекло и ягоди имат висока солоустойчивост. Установено е, че солената вода е подходяща и за напояване на овес, ечемик, лук и захарно цвекло.
Последиците от изменението на климата
Прасат Ваверин-Равикумар, координатор на проекта във фондацията, сподели пред Euronews Green, че убеждаването на професионалистите, че могат да използват солена вода за напояване, се оказва предизвикателство.
„Много фермери и дори учени се страхуват от въвеждането на всякакъв вид солена среда в селското стопанство“, казва той. Много професионалисти не са склонни, защото се страхуват да не развалят почвата, въпреки че приложението е съобразено с всяка отделна екосистема.
Seawater Solutions се сблъсква със същите предизвикателства. Въпреки успеха в Dowhill Farm, беше трудно да се включат съседни фермери и местните общности, както и да се привличат и обучават новодошли.
„Въпреки че знаем, че това може да направи земята много по-печеливша, хората виждат в това риск, трябва да пробиеш през този начин на мислене“, добавя Ниберг.
Всъщност шотландските фермери не са толкова засегнати от изменението на климата, колкото техните колеги в други части на света, така че все още може да не го виждат като голяма заплаха за препитанието си. По същия начин фондация Salt Farm отбелязва, че има ниска стойност на проникване на пазара за неговите устойчиви на сол „конвенционални“ култури, тъй като Западна Европа все още се радва на донякъде обилни валежи.
„Прогнозира се обаче, че години като 2018 г., когато имаше екстремна суша, могат да станат по-чести през следващите десетилетия поради изменението на климата“, обяснява Ваверин-Равикумар.
Тъй като изменението на климата оказва допълнително въздействие върху Европа, ще трябва да се вземат повече решения, за да се гарантира най-доброто бъдеще за селскостопанския сектор.
Въпреки че напояването с морска вода може да не е единственият отговор, модерните халофити, отглеждани от Seawater Solutions, и здравите, устойчиви на сол култури, изследвани от фондация Salt Farm Foundation, показват, че мисленето за водата по различен начин може да осигури решението.
Превод от английски: Емил АНГЕЛОВ
Euronews.com
