Снимка: https://www.flickr.com
Новият Национален център за иновации в областта на алтернативните протеини (NAPIC), обявен днес от Съвета за научни изследвания в областта на биотехнологиите и биологичните науки (BBSRC) и Innovate UK, е получил финансиране в размер на 15 млн. лири стерлинги за следващите пет години, като останалата част ще бъде предоставена от различни партньори.
Иновативният нов център ще бъде съвместен проект, ръководен от Института „Джеймс Хътън“, Университета в Шефилд и Имперския колеж в Лондон.
Основната цел на центъра е да осигури непрекъснато снабдяване с безопасни, питателни и достъпни алтернативни протеини, които да съответстват на целите на Обединеното кралство за постигане на нулево нетно тегло, като същевременно се повиши сигурността на храните и фуражите в страната.
Справяне с проблема с протеините
Алтернативните протеини (АП) се получават от неживотински източници, като растения, гъби, водорасли, насекоми и култивирано (лабораторно отгледано) месо. Тези протеини все повече се разглеждат като съществени за справяне с глобалните предизвикателства, свързани с устойчивостта, здравето и продоволствената сигурност.
Въпреки техния потенциал, широкото разпространение на алтернативните протеини понастоящем е ограничено от фактори, включващи вкус, цена, хранителна стойност и приемане от потребителите. Целта на NAPIC е да се справи с тези предизвикателства.
Професор Анвеша Саркар, директор на отдел „Изследвания и иновации“ в Училището по хранителни науки и хранене към Университета в Лийдс и ръководител на проекта NAPIC, изрази своя ентусиазъм от инициативата.
„Поетапният преход към алтернативни протеини с ниски емисии, които са по-малко зависими от животновъдството, е наложителен, за да се осигури устойчивост и справедливост на протеините за всички“, каза Саркар. Въпреки това тя призна сложността на този преход, като отбеляза, че настоящият пазар е силно фрагментиран и че съществуват значителни опасения относно вкуса, храненето и въздействието върху традиционния поминък на земеделските производители.
NAPIC има за цел да отговори на тези опасения, като създаде отворена платформа за иновации и сътрудничество между индустрията, регулаторните органи, академичните партньори и политиците. Този подход на сътрудничество има за цел да намали рисковете и да гарантира, че нововъзникващият сектор на алтернативните протеини може да отговори както на нуждите на потребителите, така и на екологичните цели.
Пионер в бъдещето на производството на храни
Професор Ник Плант, заместник-ректор по научноизследователската дейност и иновациите в университета в Лийдс, подчерта потенциалното въздействие на центъра, като заяви: „Този революционен нов център е доказателство за новаторските изследвания в областта на алтернативните протеини, които вече се провеждат в университета, и ще гарантира, че Обединеното кралство ще продължи да бъде в челните редици на намаляването на неравнопоставеността на населението по отношение на здравето.“
Той допълни: „Намирането на устойчиви алтернативи на животинските протеини е едно от най-големите предизвикателства пред планетата и нейните жители и за нас е чест, че Лийдс беше избран за съуправител на този интердисциплинарен екип от талантливи изследователи.“
Работата на центъра ще бъде организирана около четири интердисциплинарни стълба на знанието: Всеки от тях ще бъде ръководен от водещ учен от една от партньорските институции. Тези стълбове ще се фокусират върху всичко - от производството на алтернативни протеини до интегрирането им в хранителните режими на потребителите, като се гарантира, че те отговарят на стандартите за обществено здраве и се приемат от широките слоеве на населението.
Центърът има за цел също така да развива бъдещи лидери в сектора на алтернативните протеини, като предлага специализирано обучение и насърчава международна мрежа от партньори, включително ООН.
Предвид прогнозите, че пазарът на алтернативни протеини в Обединеното кралство ще нарасне с 6,8 млрд. паунда годишно и ще създаде 25 000 работни места, новият център може да изиграе решаваща роля в оформянето на бъдещето на производството на храни в Обединеното кралство и извън него.
