От професор Крис Елиът
Въпросът, който аз и други, които работят и изучават измамите с храни, често задаваме, е „Коя е най-рисковата стока по отношение на измамите?“
Разбира се, различните експерти имат различни мнения в различни моменти в зависимост от това какво се случва по отношение на наличността на стоките, цените, сложността на веригите за доставки и степента на преработка.
По мое мнение растителните масла винаги ще бъдат начело на този списък или поне много близо до него. Защо е така? На първо място, историята ни казва, че при маслата е имало множество случаи на измами с храни, които са довели до много случаи на заболявания и смърт на хора. В една отлична обзорна статия, публикувана наскоро и написана от един от моите докторанти, се съобщава за 36 различни случая на измама и замърсяване с растителни масла. Те са довели до стотици смъртни случаи, някои от които са били на деца. По-нататък студентът описва много други примери за измами с растителни масла, за които е съобщено, че макар и да не са свързани със заболявания, са извършени от онези, които искат да измамят потребителите.
Втората причина, поради която растителните масла са толкова податливи на измами, е, че самите масла могат сравнително лесно да бъдат смесени с по-евтини масла или дори напълно заменени по време на етапите на преработка. Измамниците полагат много усилия, за да постигнат правилен цвят на маслото, за да не предизвикат тревога у купувачите.
Третата причина е, че все по-често се сблъскваме с проблеми, свързани с недостиг и промени в законодателството. Нахлуването в Украйна, най-големият производител на слънчогледово масло в света, оказа огромно влияние върху селскостопанския сектор и експортните пазари. Освен това климатичната криза доведе до значително намаляване на производството на зехтин. И двата фактора доведоха до голямо покачване на цените на тези видове масла. Не е изненадващо, че съвсем наскоро бе съобщено за мащабна измама със зехтин, при която италианските власти конфискуваха фалшив зехтин на стойност почти 1 млн. долара.
Макар че в статията не се споменава изрично, смятам, че е вероятно в тази конкретна измама да са участвали организирани престъпни групи. Забраната на палмовото масло, свързано с обезлесяването, макар и да има за цел да помогне за защита срещу унищожаването на околната среда, вероятно ще даде допълнителни възможности за измами.
Друг много тревожен доклад за потенциално токсични растителни масла, които достигат до пазара, беше докладван наскоро в Китай. Твърди се, че голяма транспортна компания е използвала цистерни, които преди това са превозвали токсични химикали, за транспортиране на олио за готвене, без да бъдат добре почистени. Това беше описано като „публична тайна“ в индустрията, тъй като практиката е била толкова широко разпространена. Китайските власти вече разследват съобщенията, тъй като скандалът се разраства в Китай поради това, че съобщенията се разпространяват в различни платформи на социалните медии.
Скандалът вече се разпространи и в Австралия, която внася масла за готвене от Китай. Опасенията за безопасността на храните вече са големи както в Китай, така и в Австралия. Очаквам повече информация, за да разбера дали съобщенията са верни и ако е така, как е възможно такива широко разпространени практики да останат незабелязани от властите. Китай работи толкова усилено, за да възстанови доверието на потребителите след меламиновата криза от 2008 г., но този скандал може да окаже още едно драматично въздействие върху това крехко доверие в китайската хранителна система. Ще следя този скандал отблизо, когато се появи нова информация.
По отношение на това какво трябва да направят предприятията, за да защитят себе си и своите клиенти от закупуване на фалшифицирани или неправилно етикетирани зеленчукови масла, има ясен начин на действие. От съществено значение е да се разбере степента на риска при определени стоки от растителни масла и да се разработят стабилни планове за намаляване на риска. Те включват провеждане на подходящи за целта одити за разкриване на измами и надеждни програми за тестване на продуктите. И двете означават допълнителни разходи за бизнеса, но според мен те са от съществено значение за защита на собствената им репутация и безопасността на всички потребители.
Винаги е трудно да се разбере какво ще се случи зад следващия ъгъл, но скандалът с растителните масла никога не е толкова далеч.
