Недостигът на маслиново масло и рязкото покачване на цените са създали идеална среда за измамни производители. Ако в наши дни си поръчате екстра върджин зехтин в ресторант, по-добре проверете внимателно етикета.
Според Европол продажбата на фалшив зехтин се е превърнала в "обичайна практика". Предупреждението идва, след като през ноември властите конфискуваха 260 000 литра фалшив продукт при координирани рейдове в Италия и Испания.
По-малко от два месеца по-късно около петдесет ресторанта в Рим бяха разследвани по същата причина, което предизвика нова тревога.
Как да разберете дали един зехтин е автентичен?
Някои измамници заместват скъпоценното "течно злато" с много по-евтино масло от семена. Маслото от семена е прозрачно, затова го оцветяват с хлорофил, за да му придадат зелен оттенък, и използват каротеноиди, за да получат жълти черти. Така се получава цвят, наподобяващ този на зехтина.
Въпреки това, дори и да изглеждат сходни, остават големи разлики. Маслото от семена няма вкус или мирис, докато "зехтинът никога не е безвкусен. Той може да бъде повече или по-малко сладък, горчив или пикантен, но никога няма да бъде безвкусен", казва професорът по хранителни науки Маурицио Сервили пред Euronews.
"Всеки, който е опитвал зехтин поне няколко пъти, би могъл да направи разликата. Полифенолите са тези, които придават специфичния му вкус."
Лесни тестове за откриване на съмнителни смеси
Измамата може да бъде малко по-трудна за откриване, ако маслото от семена се смеси с истински зехтин.
В тези случаи "прост анализ може да разобличи измамата. Например тестът за състава на мастните киселини или стеролния състав, както и спектрофотометричните константи", казва професор Сервили.
Всъщност в някои страни е законно да се продава този вид смес, но количеството зехтин в бутилката трябва да е ясно посочено на етикета и продуктът не може да се нарича "зехтин".
При други измами се използва смес от зехтин и "масло за лампи", което се нарича така заради историческата му употреба като гориво в маслени лампи. Това е по-нискокачествен зехтин, неподходящ за консумация поради високата си киселинност.
Съдете за маслото по етикета
Когато купувате или поръчвате зехтин екстра върджин, винаги проверявайте информацията върху бутилката.
Уверете се, че има дата и място на събиране на реколтата, проверете дали можете да сканирате QR код, за да проследите производствената верига, и потърсете печати от трета страна - сертифициращ орган, тестер или консорциум, като DOP или IGP.
"Най-напредналите консорциуми за зехтин използват блокчейн системи за проследяване", казва Сабина Петручи, италиански производител на зехтин. Но тя добавя, че "проверките никога не са достатъчни" и потребителите трябва да бъдат "по-информирани" за съществуването на такива инструменти за проследяване.
"Перфектна буря" за пазара на зехтин
Схемите за фалшиво олио се разпространяват бързо поради големия недостиг в световен мащаб.
"Производството се срина през последните няколко години", казва Сервили. "Само през 2023 г. ще загубим между 20 и 25 % в световен мащаб."
Основният виновник за това е изключителната суша в Средиземноморието - регион, на който се пада почти 90% от световното производство на екстра върджин зехтин.
"Испания, Гърция, Италия, Тунис... всички те бяха засегнати. А тази година може да е още по-лоша. Водните ресурси са на изключително ниско ниво".
Това доведе до рязко покачване на цените. "Стандартният екстра върджин зехтин струваше между 3 и 5 евро за литър в супермаркета. Сега цената му е между 10 и 12 евро".
Според Сервили това е улеснило много измамниците да продават продуктите си със съучастието на недобросъвестни ресторанти, които "знаят какво купуват".
"Винаги е имало пазар за фалшив зехтин. Но сега той става по-мощен, защото ресторантите не искат да плащат за зехтин на сегашните цени".
