Единственото предприятие за рециклиране на картонени опаковки от напитки в Хонконг най-накрая се настани в нов дом близо до границата, осем месеца след като подкрепян от правителството наемодател нареди на компанията да напусне стария си обект в Юен Лонг.
Найджъл Ло Чи-Чунг и Харолд Ип Ман-Ки, основатели на Mil Mill, заявиха, че предприятието е било в опасност, тъй като не са успели да осигурят инвеститори, а правителството е отхвърлило предложение за финансова подкрепа.
"В един момент дори се опитахме да си представим как Mil Mill може да продължи да работи без площадка", каза Ло, оперативен директор на завода за целулоза. "Правителството не предложи нито финансиране, нито помощ."
Но сега, след прекратяването на договора за наем с научните и технологичните паркове на Хонконг през септември миналата година, те са преместили дейността си на нов обект в Пинг Че, близо до границата с континентален Китай.
Вътрешни лица от рециклиращата индустрия също така заявиха, че отлагането на схемата за таксуване на отпадъците миналия месец е попречило на бизнеса на фона на продължаващите икономически проблеми на Хонконг.
Те добавиха, че се борят да оцелеят без държавна подкрепа.
"Секторът за рециклиране [в Хонконг] е силно зависим от външна помощ, като например от правителството", каза Чунг Шан-шан, старши преподавател по биология в Баптисткия университет, който е специалист в областта на управлението на отпадъците.
"Много практикуващи лекари очакваха да се възползват от таксуването на отпадъците, но сега това вече не се случва."
Миналия месец органите по околната среда отложиха дългоочакваната схема за заплащане на изхвърлянето на отпадъци заради слабите резултати от двумесечния пробен период, който започна през април и обхвана 14 обекта.
Правителствен доклад разкри, че процентът на участие в някои помещения е бил едва 20 %.
Прегледът изтъкна и мнението на фирмите за управление на имоти и санитарни услуги, че необходимата допълнителна работна ръка и допълнителните оперативни разходи са били бреме.
Заместник-главният секретар Уорнър Чук Винг-хинг заяви пред депутатите, че правителството ще разшири мрежата за рециклиране в общността и ще засили общественото образование, преди да се обсъди възобновяването на схемата.
Той добави, че властите ще се обърнат към група от Законодателния съвет в средата на следващата година относно участието на обществеността в намаляването на отпадъците.
Властите прогнозираха, че през следващата финансова година таксите за отпадъци ще донесат приходи в размер на 1,79 милиарда хонконгски долара (229 милиона щатски долара), които ще бъдат използвани за насърчаване на проекти за намаляване на отпадъците.
Чунг заяви, че спирането ще засегне в най-голяма степен събирачите на рециклируеми отпадъци от домакинствата, тъй като правителството е един от малкото канали, чрез които те могат да набират средства.
През 2015 г. властите създадоха фонд на стойност 1 млрд. хонконгски долара, предназначен за рециклиращата индустрия в града, като част от стратегията за намаляване на количеството твърди битови отпадъци, генерирани всеки ден, и за ограничаване на въглеродните емисии.
Фондът е създаден, за да субсидира разширяването на дейността на отделни рециклиращи предприятия и да подпомага търговски и промишлени групи, професионални организации и изследователски институти в проекти, предназначени да помогнат на сектора да подобри оперативните стандарти и производителността.
През 2021 г. бяха отпуснати още 1 млрд. хонконгски долара, като периодът за кандидатстване беше удължен до 2027 г.
Правителствените статистически данни показват, че от 3 865 заявления, подадени до властите до март миналата година, 2 596 са били одобрени.
През ноември миналата година Одитната комисия заяви, че на органите по околна среда им е отнело твърде много време да обработят заявленията и да отпуснат финансиране, както и че процентът на отхвърлените заявления е бил висок.
По онова време Министерството на околната среда обясни, че много от кандидатите не са предоставили достатъчно информация за оценка на офертите им.
То добави, че някои от предложените проекти са били извън обхвата на фонда, а други са били обявени за неосъществими или икономически неефективни.
Маверик Леунг Чун-понг, трето поколение собственик на 50-годишна фирма за рециклиране на отпадъчна хартия, е сред тези, които не са успели да получат държавно финансиране.
Неговият завод в Юен Лонг рециклира 15 тона (16,5 тона) отпадъчна хартия на ден.
"Икономическата ситуация не е много добра", казва Леунг. "Инфлацията се покачва. Нарастващите разходи оказват натиск върху нас."
Той добави, че предприятията за рециклиране имат тясна база за приходи и са податливи на колебанията в търсенето на световния пазар.
"Цените на скрапа в световен мащаб спаднаха през последните години и търсенето намаля, защото рециклираните суровини са по-скъпи от първичните", обясни той.
SunSirs, анализатор на данни за суровините в континентален Китай, заяви, че цените на велпапето, получено от отпадъчна хартия, са спаднали от 2722 юана (345 щ.д.) за тон в средата на март до 2629 юана за тон в началото на месеца.
Анализаторите твърдят, че спадът се дължи на свръхпредлагане и слабо търсене от страна на фабриките за хартия надолу по веригата.
Той добави, че се очаква в краткосрочен план хартиените фабрики да поддържат ниски цени на отпадъчната хартия под натиска на печалбите.
Алън Уонг Винг-хо, изпълнителен председател на Асоциацията на Хонконг за скрап от пластмаса, заяви, че настоящата политика за третиране на отпадъците не е устойчива, тъй като натискът за рециклиране тежи твърде много на властите.
"Средните разходи на правителството за обработката на един тон рециклируеми отпадъци са 10 000 хонконгски долара", каза той.
"Ако властите искат да намалят отпадъците с 2000 тона дневно, това ще струва 20 млн. хонконгски долара дневно, или 7,3 млрд. хонконгски долара годишно. Никой друг народ, никоя друга държава не би се ангажирала с това."
Последните данни на правителството показват, че през 2022 г. градът е произвеждал средно 11 128 тона твърди битови отпадъци на ден.
Това означава, че всеки жител на Хонконг е отговорен за 1,5 кг боклук всеки ден.
Органите по околната среда заявиха, че имат за цел да намалят количеството на генерираните отпадъци с до 45% и да повишат процента на рециклиране в града до 55% до 2035 г.
През последните няколко години делът на рециклираните отпадъци в града се колебаеше около 30 %.
Уонг заяви, че неотдавнашното повишаване на обществената осведоменост относно таксуването на отпадъците не е довело до повече действия за намаляване на производството на отпадъци и увеличаване на рециклирането.
Той добави, че правителството трябва да обмисли въвеждането на политики, които да подпомогнат изграждането на кръгова икономика - система, основана на повторната употреба на материали или продукти.
"Нашето общество, жители и лидери вървят в грешна посока", твърди той.
"Правителството заяви, че трябва да подобри съоръженията за рециклиране [преди да въведе отново таксуването на отпадъците], но това е дилема на кокошката и яйцето.
"Нямате стимул за жителите да рециклират."
Очаква се Мил Мил да отвори отново по-късно този месец или в началото на юли.
Компанията е обединила усилията си с частни корпорации като гиганта в производството на градски напитки Vitasoy, авиокомпанията Cathay Pacific Airways и производителя на дрехи Crystal International за нови проекти на площадката Ping Che.
Ип, главен изпълнителен директор на Mil Mill, заяви, че идеята за създаване на завод за целулоза е предизвикана от дискусия преди 15 години относно таксуването на отпадъците, тъй като основателите са вярвали, че това ще накара хората да рециклират повече.
Но той заяви, че в момента Mil Mill едва се държи на краката си и предложението за таксуване на отпадъците изглежда е пропаднало.
"Жителите трябва сериозно да се замислят дали да подкрепят таксуването на отпадъците", добави Ип.
"Щастлив съм да споделя нашия опит в Mil Mill като референция за проучване на начините за изграждане на кръгова икономика в Хонконг."
