Протеините присъстват навсякъде в днешно време, като производителите добавят допълнителни количества към най-различни ежедневни продукти от закуски и кафе до бутилирана вода. Въпреки че потребителите са насърчавани да консумират повече протеин, мащабен научен преглед предполага, че ограничаването му може да предложи изненадващи ползи за здравето и дълголетието. След като изследват над 350 научни труда, изследователите намират доказателства, че намаляването на приема на протеини може да помогне за забавяне на биологичното стареене, подобряване на метаболизма и, при определени условия, удължаване на продължителността на живота. Потенциалните ползи изглежда засягат няколко процеса, които влияят върху начина, по който тялото използва енергията, реагира на хранителните вещества, предпазва клетките от увреждане и поддържа здравословната клетъчна функция.
Констатациите, публикувани в списанието Cell Press Blue, повдигат важен въпрос относно нарастващия ентусиазъм към диетите с високо съдържание на протеини. Възможно ли е много хора да консумират далеч повече протеин, отколкото телата им реално се нуждаят? Дъдли Ламинг от Университета на Уисконсин-Мадисън отбелязва, че ползите от протеина за мускулния растеж и тренировъчния отговор на активните индивиди са абсолютно кристално ясни, но тъй като повечето хора са сравнително уседнали, вероятно консумират повече протеин, отколкото им е нужно, което вероятно има отрицателни последици за здравето.
Учените отдавна разбират, че намаляването на приема на калории може да удължи продължителността на живота при множество организми, като ограничението на калориите е свързано и с по-нисък риск от заболявания, свързани със стареенето, включително рак. Въпреки това последователното намаляване на калориите е предизвикателство и е трудно за много хора да поддържат такава диета с времето. Алтернативен подход привлича все по-голям научен интерес, а именно намаляването на протеините, без задължително да се яде по-малко храна като цяло. Експерименти с мухи и гризачи показват, че ограничаването на приема на протеини може да увеличи продължителността на живота дори когато общата консумация на калории остава непроменена. Това подсказва, че ползите от диетичното ограничение може да зависят не само от количеството консумирана храна, но и от хранителните вещества, които я изграждат.
Изследванията при хора също дават обнадеждаващи резултати. Няколко скорошни клинични проучвания показват, че хората, които намаляват приема на протеини, могат да отслабнат, да намалят телесните мазнини и да подобрят нивата на кръвната захар на гладно, дори когато консумират повече калории като цяло. Кръвната захар на гладно измерва глюкозата в кръвта след период без хранене и е важен индикатор за метаболитното здраве. Тези констатации не установяват категорично, че ограничаването на протеините удължава човешкия живот, но предполагат, че промяната в приема на протеини може да повлияе на процесите, свързани със стареенето и заболяванията.
Картата става по-сложна, когато в уравнението се включат упражненията и мускулното здраве. Други проучвания показват, че по-високият прием на протеини може да подпомогне загубата на тегло и да помогне на по-възрастните хора да запазят мускулната си маса, особено когато се комбинира с физическа активност. Поддържането на мускулите става все по-важно с напредването на възрастта, тъй като загубата им може да допринесе за слабост, намалена подвижност и по-голям риск от падане. Изследванията, подчертаващи тези ползи, мотивираха американските власти да ревизират диетичните препоръки тази година, насърчавайки дневна консумация на протеини от 1,2 до 1,6 грама на килограм телесно тегло, което представлява почти двойно повече от предишното препоръчително количество.
Тъй като консумацията на протеини достигна нови върхове в Съединените американски щати, а по-възрастните хора все повече се съветват да ядат повече, Ламинг и негов колега разглеждат десетилетия изследвания, за да разберат по-добре връзката между приема на протеини и стареенето. Техният анализ обединява констатации от над 350 научни труда, идентифицирайки няколко биологични механизма, които се появяват многократно в проучванията. Тези механизми показват, че намаляването на консумацията на протеини може да подобри метаболитната функция, да промени начина, по който клетките разпознават хранителните вещества, да ограничи клетъчното увреждане и да спомогне за запазването на процесите, които поддържат нормалното функциониране на клетките.
Един особено интригуващ резултат включва фибробластния растежен фактор 21, хормон, който става по-изобилен, когато диетичният протеин е ограничен. Този хормон помага на тялото да се адаптира към промените в наличността на хранителни вещества и влияе върху начина, по който се използва енергията. По-високите нива на хормона могат да увеличат енергийния разход, да поддържат по-здравословно регулиране на кръвната захар и да намалят възпалението. Тези ефекти са особено интересни, тъй като метаболизмът и хроничното възпаление са тясно свързани със стареенето. С течение на времето нарушенията в тези процеси могат да допринесат за затлъстяване, диабет и други заболявания, свързани с възрастта. Изследвания при мишки показват, че животинските организми с повишени нива на фибробластен растежен фактор 21 живеят по-дълго в сравнение с тези с нормални нива, като ползата за продължителността на живота е особено силна при мъжките индивиди. Учените също така установяват, че яденето на по-малко протеини повишава нивата на този хормон при хората, макар че остава отворен въпросът дали този хормонален отговор произвежда същите ползи за дълголетието, наблюдавани при мишките.
Количеството консумиран протеин може да не е единственият важен фактор, тъй като видовете аминокиселини, изграждащи протеина, също играят съществена роля. Аминокиселините са градивните елементи, които тялото използва за производството на протеини, необходими за поддържането на мускулите, възстановяването на тъканите и извършването на безброй клетъчни функции. Изследването идентифицира три аминокиселини, които изглеждат особено важни: метионин, изолевцин и валин. Проучванията показват, че прекомерният прием на тези аминокиселини може да стимулира биологични пътища, които насърчават растежа. Въпреки че процесите, свързани с растежа, са от съществено значение за нормалното развитие и възстановяване на тъканите, прекомерното или продължително активиране на определени пътища може да допринесе за затлъстяване, възпаление и други състояния, свързани със стареенето. Ограничаването на специфични аминокиселини може следователно да доведе до някои от ползите, наблюдавани при диети с ограничено съдържание на протеини.
Изследователите подчертават, че изискванията към протеините не са еднакви за всички хора. Бременните жени например се нуждаят от допълнителен протеин за поддържане на феталното развитие, докато някои по-възрастни хора изискват по-високи количества, за да поддържат мускулната и физическата си функция. Хората, които тренират редовно, също могат да се възползват от по-голяма консумация на протеини, тъй като техните мускули използват тези хранителни вещества за възстановяване и адаптация към тренировките. За много възрастни, които прекарват по-голямата част от деня си в седнало положение, добавянето на протеин към ежедневните храни обаче може да предложи малко допълнителни ползи. Спортистите често консумират големи количества протеин, без да развиват метаболитните заболявания, понякога свързани с богатите на протеини диети, като едно възможно обяснение е, че физическата активност променя начина, по който тялото третира тези хранителни вещества. Редовните упражнения стимулират мускулния растеж и възстановяване, което потенциално позволява на тялото да използва допълнителния протеин продуктивно, като същевременно намалява някои от вредните метаболитни ефекти. Вместо да препоръчват едно и също количество протеин за всеки, изследователите твърдят, че диетичните съвети трябва по-добре да отразяват индивидуалните обстоятелства, особено нивата на физическа активност и възрастта.
Източник: ScienceDaily
