Нарастващата употреба на рециклирана пластмаса в опаковките за храни и други материали, влизащи в контакт с хранителни продукти, предлага ясни екологични ползи, но същевременно повдига критични въпроси относно химическата безопасност. Тези опасения подчертават спешната нужда от дискусия относно глобално хармонизирани стандарти, според нов доклад на Организацията по прехрана и земеделие на Обединените нации (ФАО). Докладът, озаглавен „Последици за безопасността на храните от рециклираната пластмаса и алтернативните материали за контакт с храни“, идва в момент на постоянен възход на глобалния пазар на опаковки, който се оценява на над 505 милиарда долара през 2024 г. и се очаква да достигне близо 816 милиарда долара до 2030 г.
Промените в моделите на потребление и съвременният начин на живот са основните двигатели на това търсене. Продукти като готови ястия, бърза храна, сладкарски изделия и бутилирани напитки илюстрират как се променят нуждите на пазара. Материалите за контакт с храни играят важна роля за намаляване на хранителните загуби и отпадъци чрез удължаване на срока на годност и защита на качеството на продуктите. Това от своя страна помага за понижаване на производствените разходи, подобрява ефективността на агрохранителните системи и допринася за продоволствената сигурност и устойчивостта на околната среда.
Въпреки тези предимства, масовото използване на пластмасови материали с дълъг период на разпад допринася за глобална епидемия от пластмасови отпадъци. Това стимулира постепенното преминаване към рециклирани пластмаси. Към днешна дата по-малко от 10 процента от генерираните пластмасови отпадъци в световен мащаб се рециклират, но се очаква този дял да нарасне значително по причини, свързани с устойчивостта. Този процес обаче повдига важни въпроси за химическата безопасност на храните, тъй като екологичните цели трябва да се преследват успоредно с грижата за човешкото здраве.
Корина Хоукс, директор на отдела за агрохранителни системи и безопасност на храните във ФАО, подчертава, че преходът към по-устойчиви системи не трябва да създава нови проблеми, докато се опитваме да решим съществуващите. Безопасността на храните трябва да бъде централно съображение в целия процес на трансформация на моделите на потребление. Навременната оценка на проблемите е от решаващо значение, за да се позволи на рециклираните и алтернативните материали да разгърнат пълния си потенциал, като същевременно се защитава здравето на потребителите и се гарантира честна търговия.
Една от зоните на сериозна загриженост е потенциалното въвеждане на нови опасности, свързани с източниците на суровини. При биобазираните материали, произведени от ресурси като царевица, захарна тръстика или касава, съществува риск от наличие на пестициди, естествени токсини или алергени. Допълнителни опасения произтичат от използването на нови умишлено добавени вещества, като наноматериали, които се използват за подобряване на характеристиките на материалите или за активиране на функции на опаковката.
Докладът на ФАО настоява за ефективно почистване и отстраняване на химикалите по време на процесите на рециклиране на пластмаса, специално проектирани за материали в контакт с храни. Подходящите системи за контрол и сортиране на потоците от отпадъци могат да разделят пластмасовите опаковки преди рециклирането им съгласно специфичните идентификационни кодове на смолите. Освен това, нарастващото обществено безпокойство относно излагането на микропластмаси и нанопластмаси изисква разработването на валидирани аналитични методи за тяхното откриване. Липсата на такива методи досега е пречела на регулаторните агенции да определят ясен риск за човешкото здраве.
Накрая, липсата на регулаторна хармонизация създава потенциални проблеми пред глобалната търговия. Констатациите в доклада се очаква да подхранят дискусиите в Комисията по Кодекс Алиментариус – междуправителствен орган, създаден от ФАО и Световната здравна организация (СЗО) за разработване на международни стандарти за храните. Хармонизирането на регулаторните рамки не само ще подкрепи стабилни, научно обосновани оценки на риска, но и ще помогне за постигането на международните цели за намаляване на пластмасовите отпадъци в бъдеще.
Източник: ФАО
