В първото по рода си проучване в света за първи път успешно се използваха порести течности за разделяне на течности, което създава вълнуващи възможности за напредък както в областта на екологичната устойчивост, така и в областта на общественото здраве.
Изследването, проведено от учени от Университета в Бирмингам и Кралския университет в Белфаст, откри, че порестите течности (PL), т.е. течности с постоянни кухини, могат да отделят вредни или нежелани алкохоли от съществуващи водни смеси.
Концепцията беше тествана, за да се справи с основното предизвикателство в авиационната индустрия, свързано с често използваното, но вредно за околната среда, размразяващо средство моноетиленгликол (MEG). Смесите от MEG и вода се използват за размразяване, но това създава вредни отпадъчни води, които представляват значителен риск, особено за водните видове. Изследователите успяха да използват порести течности от тип 3, за да абсорбират ефективно MEG, като оставиха водата, в някои случаи консумирайки 88% от обема на порите на PL.
Откритието предизвика по-нататъшни проучвания за алтернативни начини за използване на този нов метод за течно-течна екстракция в други индустрии, като например производството на напитки. Изследователският екип продължи да използва нетоксични, устойчиви на pH PL, за да намали успешно алкохолното съдържание във виното и джина, без да се отразява на вкусовите характеристики на напитките.
Асистент-професор Дебора Кроуфорд от Университета в Бирмингам казва, че това откритие има голям потенциал. Тя каза: „Порестите течности бяха изобретени от професор Стюарт Джеймс от Куинс Юнивърсити Белфаст преди повече от 10 години, но това е първият път, когато се използват за течно-течна екстракция. Като част от това изследване посетихме летища, където има огромни резервоари с тази смес от MEG и отпадъчна вода, която просто стои там. Никой не знае какво да прави с тях, защото са твърде вредни, за да бъдат просто изхвърлени в околната среда, така че просто се съхраняват. Нашите тестове показаха, че тези порести течности вече могат да позволят извличането на MEG от водата.
Подобен процес ни позволи да намалим нивото на алкохол в джина и виното, създавайки варианти с ниско алкохолно съдържание, като потенциално запазихме целия вкус – нещо, с което повечето марки с ниско/без алкохолно съдържание се борят в момента. Тази иновация може да промени изцяло производството на напитки, тъй като отговаря на нарастващото потребителско търсене на нискоалкохолни напитки, които изглеждат, миришат и вкусват като любимите напитки, но минимизират нежеланите последици. Ние сме изключително развълнувани да пренесем тази концепция на следващото ниво и в крайна сметка да я видим реализирана.“
