Емблематично проучване, в което се изследва консумацията на чипс, замразени пици, зърнени закуски и други ултрапреработени храни, които обикновено са пълни с мазнини, захар и добавки, потвърди, че тези храни са пряко и значително свързани с лошото здравословно състояние на канадците.
Учени от университета Макмастър изследваха връзката между консумацията на ултрапреработени храни (УПХ) и рисковите фактори, включително кръвното налягане, нивата на холестерола (LDL и HDL), обиколката на талията и индекса на телесната маса (ИТМ).
Проучването им е първото в Канада, което използва данни за населението и надеждни биомаркери, за да изследва тази връзка.
Екипът анализира данни от повече от 6000 възрастни в Канада, представляващи разнообразни възрасти, здравословни състояния и социално-икономически условия. Изследваните лица са попълнили въпросник за Канадското проучване на здравните мерки, провеждано от Health Canada и Statistics Canada, след което са били лично оценени в мобилни клиники.
Лицата, които са консумирали най-много УПХ, е по-вероятно да са мъже, да са с по-ниски доходи, по-ниско образование и да са съобщили за по-малък прием на плодове и зеленчуци. Те са имали значително по-високи стойности на индекса на телесната маса, обиколката на талията, кръвното налягане, инсулина и триглицеридите в сравнение с лицата, които са консумирали най-малко УПХ.
Изследователите отбелязват, че много от връзките между консумацията на УПХ и кардиометаболитните рискови фактори са останали значими дори след коригиране на ИТМ, което предполага, че ултрапреработените храни могат да повлияят на здравето чрез механизми извън увеличаването на теглото, като възпаление, инсулинова резистентност и лоша метаболитна регулация - всички добре установени предиктори на сърдечни заболявания и диабет тип 2.
Асоциациите се запазват дори след коригиране на физическата активност, тютюнопушенето, общото количество консумирана храна и социално-икономическите фактори, включително доходите и образованието.
„Имаме това много сложно предлагане на храни, което е нещо повече от хранителния състав на дадена храна“, обяснява Антеа Кристофору, доцент в катедрата по кинезиология в университета Макмастър и старши автор на статията.
„Възможно е да става въпрос за добавки. Начинът на приготвяне на храната. Свързано е с опаковката и маркетинга на тази храна. Всички тези неща се обединяват, за да създадат тази хранителна среда, която наистина влияе върху здравословността на нашето хранене.“
Проучването, публикувано днес в списание Nutrition and Metabolism, разкрива силна връзка между консумацията на УПХ и наличието на С-реактивен протеин (CRP), който черният дроб произвежда в отговор на възпаление, както и увеличаването на белите кръвни клетки.
„Тези два биомаркера показват, че тези храни предизвикват възпалителна реакция в организма ни. В известен смисъл това предполага, че телата ни ги възприемат като нехранителни продукти, като някакъв друг елемент“, казва Христофору.
Храните от типа УПХ са готови за консумация, предварително опаковани храни, често с високо съдържание на натрий, захар и нездравословни мазнини, като същевременно са бедни на фибри, минерали и витамини. Те често са по-удобни, силно рекламирани и привлекателни за потребителите, които не разполагат с достатъчно време - фактори, които могат да допринесат за по-високата консумация сред групите с по-ниски доходи и за нарастващите различия в здравеопазването.
Изследователите посочват, че тези храни са станали доминиращи в световното предлагане на храни, особено в страните със средни и високи доходи. Канадските участници в проучването са консумирали средно повече от три порции УПХ на ден, но тези, които са консумирали най-големи количества, са консумирали средно по шест порции дневно, и изследователите смятат, че УПХ може да заместват по-здравословни храни като плодове и зеленчуци.
„Ултрапреработените храни оказват влияние върху здравето във всички социално-икономически групи“, казва Анджелина Барич, дипломант в катедрата по кинезиология в Макмастър и съавтор на изследването. „Въпреки че някои групи от населението са по-силно изложени на тези храни, нашите резултати показват, че рисковете за здравето се запазват независимо от доходите и образованието. Това подчертава необходимостта от широки, справедливи политики в областта на храните, които да защитават всички“.
Понастоящем Health Canada препоръчва намаляване на консумацията на преработени храни като част от своите насоки за здравословно хранене и е започнала консултации за разработване на по-широки стратегии за ограничаване на УПХ в канадските хранителни доставки.
„Открихме последователни доказателства, че консумацията на свръхпреработени храни е свързана с кардиометаболитни рискови фактори, което не само подсилва доказателствата, които видяхме, свързващи тези храни с нарастващите нива на наднормено тегло и затлъстяване в Канада и други части на света, но и предоставя по-подробна информация за това какво се случва в организма преди пълното заболяване“, казва Барик.
В бъдеще изследователският екип планира да разработи проучване на хранителните навици на децата във връзка с преработените храни, както и на женското здраве, като се съсредоточи върху плодовитостта, менструацията и настъпването на менопаузата.
Те също така проучват биологичните механизми, чрез които УПХ могат да предизвикат възпаление и метаболитна дисфункция, и изследват ролята на достъпността и хранителната среда за стимулиране на потреблението на УПХ - с цел изготвяне на по-справедливи стратегии за обществено здраве.
