Любителите на сладолед по света вероятно са се зарадвали, когато в скорошна статия е било изказано предположението, че да се отдадеш на любимия си вкус може да е здравословно. Статията се основава на докторска дисертация от 2018 г., според която хората с диабет тип 2, които консумират повече сладолед, са с по-нисък риск от сърдечни заболявания. Но колкото и вълнуващо да звучи това за онези от нас, които понякога обичат да се отдават на купа малинов сладолед, когато всъщност проучим изследването, вероятно тази връзка се дължи на различни други фактори.
В изследването от 2018 г., на което се основава статията, са разгледани данни от Nurses' Health Study I и Health Professionals Follow-Up Study. Това са две големи наблюдателни проучвания, проведени от изследователи от Харвардския университет, които започват през 1976 г. и 1986 г. и продължават около 20 години. Целта на тези проучвания е била да се проследи здравословното състояние на участниците за дълъг период от време и да се установи дали има връзка между някои заболявания и фактори, свързани с начина на живот (като например храненето).
За да извършат своя анализ, изследователите включват данни само от участниците в тези две проучвания, които са съобщили, че имат диабет тип 2 в началото на проучванията - общо около 16 000 души. Участниците с диабет са предоставили и информация за това какви храни обикновено са консумирали през предходната година. Те не са били инструктирани да ядат или избягват сладолед в нито един момент.
Изследователите са установили, че при тези, които са яли сладолед не повече от два пъти седмично, вероятността да развият сърдечносъдово заболяване е била с 12 % по-малка в сравнение с тези, които не са яли сладолед.
Но е важно да се отбележи, че тази връзка между сладоледа и сърдечните заболявания става очевидна едва когато се вземат предвид други аспекти на здравето на човека, включително колко здравословно се храни. Това предполага, че цялостното здравословно хранене е може би по-важно за намаляване на риска от сърдечносъдови заболявания при хората с диабет тип 2, отколкото яденето на сладолед.
Възможно е също така участниците, които са съобщили, че са яли сладолед преди да се включат в проучването, да са спрели да ядат сладолед веднага след като са се включили в проучването - възможно е това да се е случило, защото са били информирани, че са изложени на по-голям риск от сърдечносъдови заболявания. Така би се оказало, че яденето на сладолед е свързано с по-нисък риск от сърдечносъдови заболявания, докато в действителност е обратното.
Важно е също така да се уточни, че става въпрос за наблюдателно проучване, което означава, че то може да покаже само връзка между яденето на сладолед и по-ниския риск от сърдечносъдови заболявания. То всъщност не може да докаже, че яденето на сладолед само по себе си е пряко отговорно за намаляването на риска от сърдечносъдови заболявания при хората с диабет тип 2.
За да може да се провери дали сладоледът има ефект върху риска от сърдечносъдови заболявания, вероятно ще трябва да се премине през клинично изпитване, при което едната група да яде сладолед като част от диетата си, а другата група да яде плацебо за сладолед. Това би било практически трудно да се направи и предвид потенциалните разходи е малко вероятно да се случи без значително финансиране от страна на хранителната индустрия.
Може ли сладоледът да е здравословен?
Изненадващо е, че няма много проучвания, които да разглеждат специфичния ефект на сладоледа върху здравето. Проучванията, които са правени, обикновено са включвали участници, които са консумирали съвсем малко количество (около по-малко от четвърт порция на ден) - което означава, че то не е достатъчно, за да се направят някакви значими заключения за ефекта му.
Но едно италианско проучване предполага, че консумацията на повече сладолед може да е свързана с по-висок риск от неалкохолно омазняване на черния дроб (рисков фактор за диабет тип 2 и сърдечни заболявания). Изследователите обаче установили, че тази връзка съществува и при други храни, като например червено месо - което навежда на мисълта, че качеството на цялостното хранене на човека може да има по-голямо значение за здравето, отколкото конкретна храна.
Сладоледът също се счита за ултрапреработена храна - което означава, че поради методите на преработка, използвани за създаването му, той обикновено е с много високо съдържание на калории, мазнини и захар. Ултрапреработените храни са свързани с редица здравословни проблеми, включително повишен риск от развитие на диабет тип 2 и сърдечносъдови заболявания. Поради тази причина и насоките за хранене ни насърчават да ограничаваме приема на захар и мазнини. Поради това е доста вероятно прекаляването със сладолед да има отрицателен ефект върху здравето.
Но може би не всичко е лоша новина, ако сте човек, който обича млечните продукти като цяло. Доказателствата за потенциалните ползи от млечните мазнини нарастват през последните 20 години, като изследванията показват, че ферментиралите млечни продукти - като някои видове кисело мляко - и по-специално сиренето могат да намалят риска от сърдечни заболявания и диабет тип 2. Въпреки това ще са необходими допълнителни изследвания, за да се установи дали сладоледът може да бъде свързан с подобни ползи поради съдържанието на млечни мазнини в него.
Изследванията показват също, че диетите, съдържащи богати на калций храни, са свързани с намален риск от диабет тип 2 и сърдечни заболявания. Но има и много други храни - включително млечни продукти, бобови растения и ядки - които също са източници на калций. Те имат и други хранителни предимства без отрицателното високо съдържание на захар в сладоледа.
Въпреки че може да е вълнуващо да видим заглавия, в които се твърди, че любимите ни храни може да имат неочаквани ползи за здравето, важно е да анализираме изследванията. Често ефектът от една храна може да бъде преувеличен поради грешки в изследователския метод или други фактори - например диетата или начина на живот на участника.
В момента просто не разполагаме с достатъчно качествени доказателства, за да предположим, че сладоледът определено има някакви ползи за здравето. Но няколко малки порции седмично - в съчетание с иначе здравословна диета и двигателен режим - едва ли ще навредят много.
