Тъй като в нов доклад на Евростат се посочва рязък спад в производството на картофи в ЕС от 2000 г. до 2023 г., представител на сектора казва пред Euractiv, че сред основните причини са по-строгите разпоредби на ЕС за пестицидите, промените в климата на Европа и промяната на потребителските навици.
От белгийските фрита до испанската тортиля де патата и италианските ньоки - нишестеният корен е крайъгълен камък в кулинарията в цяла Европа. За този период обаче годишното производство е спаднало с 36,7%, което означава, че страните от ЕС произвеждат с 27,9 млн. тона по-малко, отколкото през 2000 г., според данни, публикувани от Евростат на 8 август.
През 2023 г. страните от ЕС са прибрали 48,3 млн. тона картофи, което е повече от 47,5 млн. тона през 2022 г. - година, белязана от тежка суша.
Германия е водеща по отношение на производството, като на нея се падат 24% от общото количество през 2023 г., следвана от Франция с почти 18% и Нидерландия с 13,4%. В същото време Румъния (32,4%) и Полша (25,1%) имат най-голям брой стопанства за производство на картофи, въпреки че те остават малки в икономическо отношение.
Берта Редондо, генерален секретар на базираната в Брюксел лобистка група Europatat, която представлява търговците на картофи, заяви пред Euractiv, че спадът в производството се обяснява с множество фактори.
Като изтъкна "радикалните промени в европейския климат", тя посочи сушата през 2022 г. и прекомерните валежи в Западна Европа през миналата есен и пролет.
Друг фактор, който допринася за това, е затягането на ограниченията на ЕС по отношение на пестицидите, особено тези, които са важни за борбата с вредителите при отглеждането на картофи. "Нашите земеделски производители разполагат с все по-малко инструменти за борба с вредителите и болестите по растенията", допълва Редондо.
През 2019 г. Европейската комисия не поднови одобрението за етопрофос - активно вещество, използвано в продукти за растителна защита срещу телени червеи в картофените култури, като се позова на опасения за токсичност.
През 2018 г. ЕС забрани всички употреби на открито на три неоникотиноида - имидаклоприд, тиаметоксам и клотианидин - поради вредното им въздействие върху опрашителите.
Редондо посочи като допълнителен удар за сектора и нарастващите производствени разходи, особено за горива и енергия, изострени от нахлуването на Русия в Украйна.
"Всичко това би могло да подтикне земеделските производители да се насочат към по-малко рискови култури", казва Редондо.
Милениумите срещу фритата
Променящите се потребителски навици също оказват влияние върху производството на картофи в ЕС.
"Младите потребители намаляват въглехидратите в диетата си или заменят картофите с "по-екзотични" алтернативи", казва Редондо.
За да се справи с този проблем, през 2020 г. Europatat стартира промоционална кампания на стойност 3,4 млн. евро, съфинансирана от Европейската комисия, насочена към милениалите - хората, родени между 1981 и 1996 г. - във Фландрия (Белгия), Франция и Ирландия.
Кампанията, която ще продължи до 2025 г., включва повече от 300 рецепти, предназначени да интегрират картофите в съвременния начин на живот, като влиятелни личности и знаменитости демонстрират гъвкавостта на грудките, за да се отърсят от имиджа им на "традиционна храна".
