Малката ирландска верига за закуски Supermac's спечели съдебната битка „Давид срещу Голиат“ с McDonald's за използването на търговската марка Big Mac, като по този начин си проправи път за откриване на обекти в цяла Европа.
Решението също така означава, че основаната в САЩ мултинационална компания за бързо хранене е загубила правото да използва името „Big Mac“ в ЕС по отношение на пилешките бургери.
Решението на Европейския съд (СЕС) слага край на деветгодишната съдебна битка на ирландския оператор срещу глобалния му конкурент. Говорител на Supermac's заяви, че веригата води подобно дело и в Обединеното кралство, което, ако бъде спечелено, може да доведе до експанзия на британския пазар.
Съдебната битка започна през 2015 г., когато Supermac's се опита да регистрира името си в ЕС като търговска марка за ресторанти, с цел да навлезе в останалата част на Европа, което накара McDonald's да се противопостави на заявката на Supermac's като име и лого.
McDonald's твърди, че името е твърде сходно с неговите бургери Big Mac и ще предизвика объркване сред клиентите, като печели частична победа през 2016 г., когато Supermac's получава търговска марка за името на ресторанта си, но не и за много елементи от храните и напитките.
През следващата година ирландската верига, основана през 1978 г. в Балинаслоу, графство Голуей, подаде заявка пред Службата на ЕС за интелектуална собственост (EUIPO) за прекратяване на изключителната употреба на термина „Big Mac“ от McDonald's в блока.
Тя твърди, че търговската марка не е била реално използвана в ЕС във връзка с име на ресторант в рамките на непрекъснат петгодишен период, и обвинява McDonald's, че се занимава със „сплашване с търговски марки, като регистрира търговски имена, които просто се оставят настрана, за да бъдат използвани срещу бъдещи конкуренти“.
През 2019 г. EUIPO частично уважи делото на Supermac, а в сряда Съдът на ЕС се произнесе в негова полза с решение да заличи Big Mac като име на ресторант, защитено с търговска марка, и да спре веригата да го използва върху продукти от птиче месо.
„Възразихме им срещу използването на Big Mac като ресторант, защото това не е ресторант“, заяви основателят на Supermac, Пат Макдона. „Така че това, което се случи днес, е, че Европейският съд я изключи от списъка, защото те не са използвали търговската марка [като Big Mac за ресторант] ... След това Съдът на ЕС отиде малко по-далеч: каза, че Big Mac може да се използва като месен продукт, бургер, но не може да се използва като пилешки продукт.“
Съдът на ЕС казва: „Доказателствата, които бяха представени от McDonald's, не дават никаква представа за степента на използване на марката във връзка с тези стоки, по-специално по отношение на обема на продажбите, продължителността на периода, през който марката е била използвана, и честотата на използване.“
McDonagh каза: „Всъщност, в момента, в който е влязъл в сила този закон, той е бил влязъл в сила: "Това е важно решение, което възприема разумен подход към използването на търговски марки от големи мултинационални компании. То представлява значителна победа за малките предприятия по целия свят.
"Първоначалната цел на искането ни за отмяна беше да хвърлим светлина върху използването на тормоз върху търговските марки от страна на тази мултинационална компания за задушаване на конкуренцията. От години твърдим, че те използват тормоз над търговските марки".
Съдът на ЕС казва: "McDonald's не е доказал, че оспорваната марка е била реално използвана за стоките „пилешки сандвичи“, стоките „храни, приготвени от птичи продукти“ и „услуги, предоставяни или свързани с експлоатацията на ресторанти и други обекти или съоръжения, които се занимават с предлагане на храни и напитки, приготвени за консумация, и за съоръжения за шофиране; приготвяне на храни за пренасяне“.
Адвокатът по интелектуална собственост Матю Харис от британската адвокатска кантора Pinsent Masons определи решението като „огромно предупреждение“ за собствениците на известни търговски марки, че трябва, подобно на по-малките си конкуренти, да докажат използването на търговските марки или да рискуват да ги загубят.
В изявление на McDonald's се казва: "Решението на Общия съд на ЕС не засяга правото ни да използваме търговската марка „BIG MAC“. Търговската марка „BIG MAC“ е изключително силна в целия свят, включително в ЕС, и това решение по никакъв начин няма да повлияе на способността ни да използваме или да защитаваме търговската марка от нарушения.
„Макдоналдс“ притежава регистрацията на търговската марка „BIG MAC“ в ЕС от 1996 г. и тя остава в пълна сила за емблематичния сандвич, който нашите фенове по света познават и обичат. В партньорство с нашите франчайзополучатели сме развълнувани да продължим да обслужваме с гордост нашия Big Mac и нашите местни общности, както сме го правили в продължение на десетилетия."
Говорител на Макдоналдс заяви: „За съжаление, в момента не се знае дали е възможно да се направи нещо, което да се случи: "Решението на Общия съд на ЕС не засяга правото ни да използваме търговската марка „Big Mac“. Нашият емблематичен „Биг Мак“ е обичан от клиентите в цяла Европа и ние сме развълнувани да продължим да обслужваме с гордост местните общности, както сме го правили в продължение на десетилетия."
