През последните години алтернативните източници на мляко започнаха да разклащат млечната промишленост, от соята до бадемовото масло до ориза. Най-новият претендент за пространство във вашия хладилник е млякото, произведено от жълт грах.
През 2015 г. продажбите на мляко намаляха със 7% (17,8 млрд. долара) и се очаква да паднат с още 11% до 2020 г., според Агенцията за маркетингови проучвания "Минтел". Междувременно Bloomberg съобщи, че продажбите на бадемово мляко са нараснали с 250% от 2011 г. до 2015 г.
Но съществуват бариери пред възприемането: соевото мляко може да се овкуси с калций, но соевите зърна са известни като често генетично модифицирани. Бадемовото мляко, въпреки репутацията си с високи белтъчини, има само една осма протеин в сравнение с кравето мляко и изисква огромно количество вода за производство. Оризовото мляко има достатъчно приятен аромат, но също така е с ниско съдържание на протеини.
Да погледнем Ripple - нова линия от млечни продукти, захранвана с 44 милиона долара от Google и Силиконавата долина. Откакто стартира през април 2016 г., компанията продаде 2,5 милиона бутилки и генерира приходи от 20 милиона долара, използвайки мляко, произведено от обикновен жълт грах. Зеленчукът е скъп за отглеждане и също така придава изненадващо изчистен вкус.
Двойката, стояща зад това растително мляко е страхотен отбор. Адам Лоури е съосновател на метода за екологично чисти почистващи препарати, който генерира приходи от над 100 млн. долара, когато го е продал на белгийската компания Ecover през 2012 г. Нийл Ренингер помага за изграждането на "Биотехнологии" на Amyris, която използва технологията за производство на възобновяеми горива, започнала с безвъзмездна помощ от Фондация "Гейтс"; той също е бил предприемач, пребиваващ във фирма Menlo Park VC, Khosla Ventures.
През 2014 г. двамата приятели видяха в това възможност да променят млечната промишленост. "Хранителната система представлява 20% от въглеродните емисии в света, а млякото е една четвърт от това", каза Ренингър по телефона. "Ударът е огромен. Повече от говеждото месо, повече от пилетата, млечните продукти всъщност са най-големият участник в емисиите по обем. Това е предизвикателство за мен.
Лоури и Ренингър започнаха да търсят продукт, който би имал едновременно по-добър вкус и би бил по-екологичен от съществуващите алтернативни млека. Те твърдят, че предприятията за хранителни продукти не харчат много пари за научни изследвания и разработки, за да създават по-добри продукти. "Идеята им за иновации е разширение на марката", каза Ренингер. "Видяхме огромен потенциал за въздействие - много бяло пространство в света на иновациите в областта на храните чрез технологии."
Това, което направихме, е да използваме технологията, за да създадем наистина добра храна", съобщава Лоури "Светът се ориентира към растителни продукти. Виждате го в света на бургерите с продукти като (без месо) Невъзможен бургер. Но повечето храни са безвкусни, особено в алтернативното млечно пространство. Повечето са с ниско съдържание на белтъчини, редки и стипчиви."
Използвайки технологията на Ренингер, те започват да експериментират с извличането на протеини от различни растения, които имат значително количество биомолекули. „Казваме ви истината, ние ги проверихме - казва Ренингър. Повечето от тях имаха ужасен вкус“.
След това двойката опитва жълт грах, който е евтин като отглеждане и не създава силно ароматизиран продукт. Резултатът е напитка, която има привкус на концентрирано прахообразно мляко и гладка, кремообразна текстура.
"Не само, че имаме единственото мляко от грахово зърно на пазара; това, което ни прави уникални е, че благодарение на технологията имаме най-чистия растителен протеин в света ", казва Ренингер.
Млякото, произведено от жълт грах, съдържа същото количество протеини, като това от крави (8 грама на порция, сравнимо със соевото мляко, но много по-високо от бадемовото мляко). Но това, което наистина поставя Ripple отделно от другите алтернативни млека, е екологичният му отпечатък.
Според изследванията всяка бутилка Ripple от 48 унции (направена от 100% рециклиран материал) представлява икономия от 3,5 килограма емисии на въглероден диоксид и 925 галона вода в сравнение с класическото мляко. 2,5 млн. бутилки Ripple са се продали, което е близо 7 млн. кг емисии на CO2 - еквивалент на липсата на повече от 600 коли от пътя за една година. А получаването на същото количество протеин от бадемово мляко ще изисква 66 милиарда галона допълнителна вода.
Понастоящем се продават пет вида мляко Ripple в магазините на Whole Foods и Target Corp. Оригиналното неподсладено мляко е най-търсено, както и вкусове като шоколадово мляко и ванилия, плюс детските млека. В същото време Ripple разширява продуктовата си база: през зимата тази марка ще навлезе в зараждащия се бизнес с растително кисело мляко.
Вкусовите качества варират от ванилия до боровинки и ягоди, плюс някои ароматизирани десерти, добави Лоури. "Използваме аромати на клен и лайм". Киселото мляко е логична стъпка за "Ripple", което го поставя здраво в категорията на закуските. "Само 14% от хората, които купуват растително мляко имат непоносимост към лактоза. Повечето потребители живеят по-екологично. Тази тенденция ще става все по-голяма ", каза Ренингер.
И макар че най-трудното предизвикателство все още е да накарат хората да го изпробват, цената на жълто-граховото мляко в момента е прекалено висока, за да бъде игнорирана от потребителите. С един долар по-скъпо от соевото мляко и около 30% по-скъпо от биологичното мляко. Но Ренингър гледа към бъдещето.
"След няколко години ще можем да произведем течно мляко за по-малко от цената на краве млякото", твърди той.
Емил АНГЕЛОВ
Bloomberg
