От всички сектори изменението на климата може би се усеща най-силно в нашата хранителна система. По-продължителните периоди на засушаване са прекъсвани от интензивни валежи, които отмиват почвите и съдържащите се в тях хранителни вещества. Сезоните на растеж се променят, прозорците за засаждане се стесняват, а добивите стават все по-малко надеждни.
В Обединеното кралство това означава намален избор и по-високи цени, но в по-голямата си част сме в състояние да преодолеем недостига с внос или с леко нарушени стандарти. Египет, Пакистан и Мексико обаче вече изпитват недостиг на основни култури; нормирането на основни продукти като хляб и брашно, неимоверно високите цени и загубата на земеделски поминък започват да спъват икономическия напредък и да засилват политическата нестабилност.
Нарастващият натиск на изменението на климата върху световните хранителни системи
Това започва да оказва пряко въздействие и по-близо до дома. Нарастващото въздействие на изменението на климата върху хранителната система е един от основните фактори за инфлацията и масовата миграция, които разтърсват европейската политика, и е обезпокоително, че наблюдаваме тенденция към въвеждане на мерки за продоволствена сигурност в държавите, които биха могли да ограничат възможността ни да внасяме храна, за да запълним пропуските в доставките. През последните години Индия въведе забрана за износ на пшеница и ориз, тъй като изменението на климата намалява добивите с над 5%, въпреки прилагането на мерки за адаптация. Тя се присъединява към правителствата в Азия и Африка, които решават, че приходите от износ не си струват риска от недостиг на храна, особено когато собственото им население продължава да се урбанизира.
При сегашното тревожно затопляне на климата пътят напред изисква да работим с природата, за да изградим устойчива хранителна система с нулево нетно съдържание.
Ясно е, че глобално свързаната ни хранителна система се нуждае от реформа, за да се гарантира продоволствената сигурност, но досега отговорът на обществото беше тромава смесица от бързи технологични решения, политическа несигурност и много стиснати палци, като голяма част от риска и разходите се поемат от земеделските стопани.
Селското стопанство от всякакъв вид се характеризира с дълги срокове. По целия свят земеделските стопани прибират реколтата от овощните и маслиновите градини, които са засадили техните баби и дядовци, стопанисват оптимизираните от поколения стада, обработват крехките почви, които внимателно са създавали в продължение на десетилетия, и управляват сеитбооборота в рамките на три-, шест-, а често и на 12-годишни цикли. Това дългосрочно мислене е от съществено значение за създаването на устойчиви производствени системи, които са подходящи за бъдещето, но то изисква и широка последователност на политиката, доверие, че решенията, които вземате днес, ще бъдат възнаградени след години.
През последното столетие тези политики могат да бъдат обобщени до голяма степен като „производство на възможно най-много храна на възможно най-ниска цена“, с все по-често срещаната уговорка, че трябва да се сведат до минимум вредите за околната среда. Тъй като тази уговорка разкрива своята сложност и се развива, за да се съсредоточи върху активното подобряване на околната среда, тя трябва да бъде съчетана с подходяща подкрепа, на която земеделските стопани да се доверят.
При липсата на такава подкрепа земеделските стопани често трябва да възприемат индивидуален подход към устойчивостта на климата, като инвестират в скъпо тежко оборудване, за да си осигурят сигурност, че могат да произвеждат култури във все по-тесни граници. По-широките сеялки, по-големите трактори и преминаването от подизпълнители към собствена техника, която до голяма степен не работи, са инвестиции, които достигат до шестцифрени суми, но те се усещат като изключително важни, ако прозорецът за сеитба се е свил от две седмици до няколко дни и вие бодете игли, за да приберете реколтата по стандарт, на който преди сте можели да разчитате в продължение на седмици.
Това решава проблема в краткосрочен план, но този индивидуалистичен подход е просто лепенка, която в повечето случаи оставя на земеделските стопани по-голяма сметка и не успява да се справи с първопричината за проблема. Вероятността от внезапни наводнения и преовлажняване на почвата се увеличава от по-високите температури, последвани от интензивни валежи, но се влошава от канализирането на водните течения, намаляването на почвената покривка в горните течения и изземването на органични вещества от почвите. Работата със съседите по течението на реката за засаждане на покривни култури или лека промяна на моделите на паша вероятно ще бъде много по-ефективна, ще донесе ползи за целия водосбор и ще донесе пари на всички участващи страни, но установяването на тези връзки може да бъде предизвикателство.
Обмислени дългосрочни стратегии
В една от най-оскъдните откъм природа страни в света най-успешните решения често се намират в природата. Бобрите са с порядъци по-евтини от багерите или шлюзовете за намаляване на наводненията, като допълнително се подобрява качеството на водата. Освен това интегрирането на детелина, цикория или дори дървета в пасищата ще подобри устойчивостта на суша и ще намали оттичането на водата, като ще има допълнителни ползи за хуманното отношение към животните и най-вече за вкуса. Предизвикателството идва от това да се запази доверието, че тези по-малко видими промени на системно ниво осигуряват ползи, които надвишават много осезаемите загуби от няколко стръка изгризана царевица или намален достъп до тежки машини.
Именно тук виждаме, че политиката става твърде сложна, за да може да бъде лесно прилагана от повечето земеделски стопани, но все още е твърде груб инструмент, за да може ефективно да постигне целите си за възстановяване на околната среда на достатъчно детайлно ниво.
Информираните лични консултанти... могат ясно да обяснят препоръките на инструмента и свързаните с него стимули, като позволят на земеделските стопани да задават въпроси, без да се налага да се ровят в купища документи.
Обхватът на промените в практиката и технологиите, които изискваме от земеделските стопани, е както обширен, така и силно зависим от контекста. При разработването на нашия групов план за преход към климатични промени екипът на Hilton Foods идентифицира над 50 различни технологии, всички готови за внедряване, с множество пътища за прилагане за различни производствени системи, съществуваща инфраструктура и дори почви. Въпреки че устойчивостта и объркаността на реалността означават, че винаги ще има извънредни разходи, предаването на този нюанс на земеделските производители е от решаващо значение за постигане на необходимата промяна на цена, която всички можем да си позволим.
В съчетание с това правителствата по света са създали огромни масиви от пространствени данни в продължение на десетилетия, които могат да прогнозират рисковете, свързани с климата и природата, далеч в бъдещето, с точност до няколко квадратни метра. Но въпреки че тези данни са общодостъпни и безплатни, те са изключително сложни. Дори преди две години усилията за анализиране на всички тези данни, за да се получи полезен поглед на ниво стопанство, биха били непосилна ръчна задача, отнемаща месеци, за да се съобрази контекстът с подходящите интервенции. Темпото на неумолимо напредване на технологиите е такова, че с помощта на съвременни инструменти за обработка и визуализация на изкуствен интелект вече могат да бъдат изградени сравнително бързо устройства, базирани на карти, които да позволят на земеделските стопани да извършват правилните интервенции на правилното място, като същевременно постигат оптимални екологични резултати в припокриващите се екосистеми.
Разпределянето на този масив от данни в прости и надеждни инструменти ще бъде ключът към създаването на индивидуални, но взаимосвързани динамични планове за всяко стопанство в страната, които ефективно да балансират нуждите му от адаптиране и смекчаване на последиците спрямо основната му цел - производството на храна за страната, със стимулите, свързани с изпълнението на всеки елемент от плана. Такъв инструмент ще изисква инвестиции и поддръжка, но ако интегрира съществуващите анализи и има подходяща подкрепа от ключови заинтересовани групи, изграждането, свързването в мрежа и тестването му с приличен екип от разработчици и специалисти ще отнеме само няколко месеца.
Изграждане на интелигентни инструменти, на които земеделските стопани се доверяват
Вълшебната съставка обаче е доверието; земеделските стопани са експерти по своята земя и затова всеки инструмент трябва да се съобразява с това, като предоставя на земеделските стопани полезни сведения, които те разпознават като съобразени с тяхното стопанство. Никой фермер не започва работа, защото обича да се рови в документи, но при положение, че само 15 % от фермерите са на възраст под 45 години, а в средното стопанство работи по-малко от един служител на пълен работен ден, триенето в процесите е враг, особено в цифровата сфера. Чатботовете са чудесни, но е необходимо и човешко докосване - както показват някои от най-успешните схеми по света, като Дания и Ирландия са забележителни примери за успех. Информирани лични консултанти, които могат да се разхождат в стопанството, ясно обясняват препоръките на инструмента и свързаните с него стимули, предоставяни от изкуствения интелект, и позволяват на земеделските стопани да задават въпроси, без да се налага да се ровят в купища документи, които може дори да не съдържат отговор.
При сегашното застрашително затопляне на климата пътят напред изисква да работим с природата, за да изградим устойчива хранителна система с нулево нетно съдържание. Чрез умело сътрудничество, съчетаващо традиционни решения с високи технологии, правителството, търговците на дребно и преработвателите никога не са били по-близо до подкрепата на земеделските стопани за постигането на тази цел.
