Според ново изследване на Университета на Флорида някои етикети на храните, предназначени да подтикнат американците към по-здравословен избор на храни, могат да имат обратен ефект.
Проучването е особено убедително, тъй като се провежда в момент, когато Американската администрация по храните и лекарствата обмисля дали да въведе изискване за етикетиране на хранителните продукти отпред на опаковката. С наскоро предложено правило агенцията въведе етикети, на които се посочват наситените мазнини, натрият и добавената захар. Всяка стойност на етикетите, представляваща процент от препоръчителната дневна стойност, съответства на едно от трите нива: ниско, средно и високо.
Проучването на UF/IFAS, публикувано в списание Food Policy, разглежда етикетите на предната страна на опаковката, които обявяват съдържанието вътре за „здравословно“. Изследователите установиха, че етикетите намаляват желанието на потребителите да плащат за кисело мляко, освен ако твърдението не е подкрепено от FDA и не е обяснено с критериите на агенцията за това обозначение.
„Това изследване подчертава значението на това да се помогне на потребителите да разберат какво означава етикетът“, казва авторът на изследването Джианхуи „Джефри“ Лиу, докторант в катедрата по икономика на храните и ресурсите на UF/IFAS.
Лиу и екипът му помолиха 308 участници да разгледат дизайна на етикета на предната страна на опаковката на гръцко кисело мляко с ягоди и да посочат колко са готови да платят за него. Един дизайн на опаковката включваше етикет „здравословен“, друг - „страхотен вкус“, трети - и двата етикета, а последният дизайн, контролен, не включваше нито един от двата етикета.
В сравнение с контролната опаковка респондентите са готови да похарчат 18 % по-малко за „здравословното“ кисело мляко и 25 % по-малко за киселото мляко с етикети „здравословно“ и „с чудесен вкус“. Етикетите с „чудесен вкус“, представени самостоятелно, обаче не повлияват нито положително, нито отрицателно на готовността на респондентите да платят.
Констатациите показват, че етикетите за здравословност могат да предизвикат усещане за компромис с вкуса и удоволствието.
„Простото поставяне на „здравословен“ върху продукта може да не е достатъчно - то дори може да има обратен ефект, ако потребителите се чудят какво определя храната като здравословна или ако свързват етикета с по-малко желани качества, като например лош вкус“, казва Лиу.
Забележително е, че негативната отстъпка, свързана с етикета „здравословен“, е намалена, когато е придружена от следния текст: „Продуктът, който току-що наблюдавахте, е обозначен със символа „здравословен“. Този етикет показва, че продуктът отговаря на предложените от FDA критерии за обозначаване като „здравословен“, които конкретно изискват продуктът да е с ниско съдържание на наситени мазнини, добавена захар и натрий.“
Въпреки че потребителите може да са объркани или скептични по отношение на здравните твърдения, според проучването възприеманата от тях достоверност на авторитетните източници оказва влияние върху поведението им.
Лиу се надява, че проучването може да помогне на политиците и специалистите от хранителната индустрия да разработят ефективни етикети на опаковките, които да дадат възможност на потребителите да вземат информирани решения относно храната, която консумират.
„Това изследване подкрепя културната промяна към по-здравословни модели на хранене, като подобрява здравето и благосъстоянието на нацията и същевременно намалява тежестта на свързаните с храненето заболявания“, казва Лиу. „То има потенциала да повлияе на всеки потребител и производител на храни в страната, като създаде условия за по-прозрачни, ефективни и въздействащи интервенции в областта на общественото здраве.“
