Поставянето на допълнителни празнични бисквити и остатъци от храна във фризера не само ще удължи срока им на годност, но и може да намали склонността на домакинствата в САЩ да изхвърлят годна за консумация храна, сочи ново проучване.
Националното проучване установи, че изхвърлените замразени продукти съставляват около 6 % от изхвърлената храна в домакинствата в Съединените щати. Въз основа на сравнително малкия принос на замразените храни към хранителните отпадъци и други констатации в проучването изследователите твърдят, че призоваването на потребителите да зареждат фризерите си може да бъде един от начините за предотвратяване на преждевременното изхвърляне на храна.
Резултатите показаха, че въпреки че като цяло разхищението на храна остава високо, има и светъл лъч: Замразяването на храна е свързано с по-малко количество храна, която попада в боклука.
„Установихме, че домакинствата, които се занимават със замразяване на храна вкъщи, е по-вероятно да имат по-малко хранителни отпадъци, отколкото другите домакинства“, казва Лей Сю, първи автор на статията и докторант, специализирал икономика на селското стопанство и храните в Държавния университет на Охайо.
„Разхищението на храна не е само икономическа загуба - то причинява и щети на околната среда, тъй като повече от 90% от разхищението на храна отива на сметището, а това може да доведе до емисии на парникови газове“, казва Сю. „Констатациите показват, че ако в бъдеще успеем да насърчим домакинствата да имат навици за домашно замразяване, тази малка промяна в навиците за съхранение на храна може да има голямо въздействие върху околната среда.“
Сю завършва изследването заедно с дипломанта Ран Ли и старшия автор Брайън Роу, професор в катедрата по икономика на селското стопанство, околната среда и развитието в щата Охайо. Изследването е публикувано наскоро в British Food Journal.
Роу от години изследва хранителните отпадъци на домакинствата, но това е първото проучване, което изяснява мястото на замразените храни в картината на хранителните отпадъци. Последните оценки сочат, че около 30 % от храната в Съединените щати се разхищава, но други изследвания, ръководени от Роу, показват, че разхищението на храна от потребителите има тенденция към нарастване.
„Фактът, че разхищението на храна все още се увеличава, може да подскаже на създателите на политики, че кампаниите могат да бъдат полезни за обучение на домакинствата относно балансираното поведение при покупка и извличането на максимална полза от храната, която купуват“, казва Сю.
Данните от настоящото проучване идват от въпроси, свързани със замразени храни, добавени към лятната вълна на Националното проучване за проследяване на разхищението на храни в домакинствата в САЩ през 2022 г., в което са участвали 1067 домакинства. Респондентите бяха помолени да оценят процента на цялата изхвърлена храна през предходните седем дни, която е била замразена, и дали е била закупена замразена или е била размразена и поставена във фризера по-късно. Те съобщават и типичната честота на купуване на замразени храни.
Отговорите показаха, че 85 % от домакинствата в САЩ купуват замразени храни, а сред тях 55 % от участниците съобщиха, че купуват замразени храни, за да намалят отпадъците. За купувачите на замразени храни е по-вероятно да пазаруват рядко - два до три пъти месечно - и е по-вероятно да живеят в домакинства с годишен доход под 50 000 USD. Най-често срещаните категории изхвърлени замразени храни са месо (20 % от общия обем на отпадъците от замразени храни), зеленчуци (22 %) и картофи и зърнени храни (по 15 %).
„Въз основа на това, което наблюдаваме сред домакинствата, все още има място за повишаване на осведомеността за спестяване на храна чрез използване на поведение за замразяване“, каза Сю.
Данните показват връзка между честото замразяване вкъщи и значително по-малкото общо количество хранителни отпадъци. Респондентите, които са най-склонни да замразяват пресни продукти или допълнителна храна, са били на възраст 45 години и повече и са живеели в домакинства от трима или повече души - възможен знак, според авторите, че потребителите с навици за домашно замразяване може да са по-опитни в управлението на храненето за група и мотивирани да избягват разхищението на храна.
Това, което екипът смята за донякъде изненадващо - и поучително - е констатацията, че около 30 % повече от изхвърлената замразена храна е изхвърлена от хладилника, отколкото от фризера.
„Като се замислим защо се случва това, може да означава, че те не разбират техниките за съхранение на храна и не разбират колко дълго трябва да съхраняват определени храни и къде трябва да ги поставят“, казва Сю. „Това подсказва, че по-ясните инструкции за съхранение на храни върху етикетите на храните биха могли да образоват потребителите за това как правилно да съхраняват храните, за да се намалят загубите.“
Тенденциите в данните сочат, че обучението на потребителите за ролята на фризера при съхраняването на храна може да има икономическо и екологично значение, каза Сю, и също така да помогне за решаването на обществения проблем с продоволствената несигурност, с който се сблъскват 10% от домакинствата в САЩ.
„Половината от потребителите купуват замразена храна, за да намалят отпадъците. Какво да кажем за другата половина?“, каза тя. „Искаме да повишим обществената осведоменост за това как да пестим храна и да обясним как хората използват замразена храна и техники за домашно замразяване, за да пестят храна. А замразяването е една от най-достъпните техники, защото по принцип всички домакинства разполагат с хладилник и фризер.“
Тази работа е подкрепена от Националния институт за храни и земеделие към Министерството на земеделието на САЩ, Националната научна фондация и дарение от Фондацията за замразени храни, което улесни събирането на по-голяма извадка за проучване.
