"Убеден съм, че новият законодателен мандат на ЕС ще даде приоритет на защитата на зехтина и е наложително да се действа бързо, за да се запази целостта и качеството на този емблематичен продукт, като се гарантира неговото бъдеще на все по-конкурентния световен пазар." Така започва изявлението, публикувано от Copa Cogeca, подписано от Фернандо до Росарио, председател на работната група на Copa-Cogeca по въпросите на маслиновото масло и на свой ред производител на маслини. Темата на бележката е повишаването на цените на маслиновото масло, което „предизвиква тревога в сектора за рисковете от измами“.
ЕС е най-големият производител на маслиново масло в света с около 65 % от световното производство. Въпреки това в изявлението се подчертава, че „поради неблагоприятните климатични условия реколтата напоследък е слаба“. През 2022/23 г. производството на маслиново масло в ЕС е намаляло с около 40 % в сравнение с предходните години, а през 2023/24 г. е спаднало с 25 % в сравнение със средната петгодишна стойност: тази тенденция е отразена на световно равнище, като в много региони производството на маслиново масло е намаляло. В резултат на това, казва Copa Cogeca, „цените на маслиновото масло са се покачили в световен мащаб, като увеличението варира от 100 % до 175 % за екстра върджин маслото, в зависимост от пазара“.
Опасността от „евтини“ алтернативи
В този контекст, продължава бележката, „потребителите могат да бъдат привлечени от по-евтини алтернативи, докато търговците могат да се изкушат да предлагат евтини варианти, като по този начин увеличават риска от измами на пазар, известен със своето качество и светски традиции“. За съжаление организацията на земеделските производители в ЕС подчертава, че „измамите със зехтин не са нова заплаха: зехтинът е продукт с висока стойност и изкушението на недобросъвестни участници да увеличат печалбите си за сметка на потребителите и качеството на продукта продължава да съществува. Когато потребителите не са наясно с разликите между различните видове маслиново масло, измамните практики стават все по-разпространени“.
ЕС срещу измамите
Поради тази причина, допълва Copa Cogeca, „е от съществено значение да се затегнат административните мерки и наказателните санкции за измамниците, като същевременно се инвестира в обучението на потребителите: когато те са наясно с разликите между екстра върджин, върджин, агнешка вълна, торбички и рафинирани масла, както и с процесите и ароматите, свързани с тях, процентът на измамите ще намалее. Образованите потребители ще могат да вземат информирани решения и да избягват некачествени продукти“.
(Неправилната) практика на „рязане на масло“
Често срещана практика в сектора на маслиновото масло е рязането на различни растителни масла: в тази връзка, пише в бележката си do Rosario, „трябва да повдигна важен проблем с действащите търговски стандарти на ЕС, за чиято реформа Copa-Cogeca отдавна настоява: възможността да се забрани продажбата на смеси от маслинови масла в страни, където производството им не е разрешено. Понастоящем правилата на ЕС позволяват законно смесване на маслинови масла с други растителни масла и държавите-членки могат да решат да забранят такива смеси на своя територия. Тази политика има за цел да защити и насърчи качеството на чистото маслиново масло и да намали риска от подвеждане на потребителите“.
Възможни решения
„Въпреки това -продължава председателят на работната група-, съществува вратичка: ако маслиново масло от една държава членка, която забранява смесването, се изнесе в друга държава от ЕС, където смесването е разрешено, смесеното масло може да бъде реимпортирано и продадено в държавата на произход. Въпреки че това е технически законно, то подкопава намеренията на първоначалната забрана, тъй като позволява на сместа да „излезе през предната врата и да влезе отново през задната“. Потребителите имат право да знаят, че когато купуват маслиново масло, купуват чисто маслиново масло, а не смес с продукти с по-ниско качество“.
Проблемът с опаковката
Освен че трябва да се справим с въпроса за смесите, експертът добавя: „Трябва да се съсредоточим върху начина, по който маслиновото масло се представя на потребителите: някои държави-членки въведоха по-строги правила, изискващи използването на бутилки за маслиново масло, които не могат да се пълнят повторно, в ресторантите и заведенията за обществено хранене. Тези бутилки гарантират, че сервираният зехтин е истински, а не заместител с по-ниско качество. Хармонизирането на тези правила в целия ЕС не само ще насърчи сближаването на вътрешния пазар и ще улесни търговията, но и ще гарантира безопасността, качеството и защитата на потребителите.
Проследимост
„Призовавам сектора на маслиновото масло - пише do Rosario -, потребителските организации и европейските институции да работят заедно за подобряване на проследимостта и защитата на потребителите, като се обърне специално внимание на смесите и опаковките. Нуждаем се от по-силни предпазни мерки, за да гарантираме, че маслиновото масло остава превъзходен продукт, на който потребителите могат да се доверят“.
„Освен това - казва той - не можем да пренебрегваме конкуренцията от съседните страни от Средиземноморския басейн, като Северна Африка и Близкия изток. Въпреки че тези региони са изправени пред сходни климатични предизвикателства, производствените им разходи са много по-ниски от тези в Европа. Държави като Тунис например изнасят всяка година над 56 000 тона маслиново масло за ЕС без мито от 1998 г. насам. Въпреки че този внос може да допринесе за намаляване на цените за кратки периоди, той трябва да се разглежда като временно решение“.
„Ориентацията на европейските потребители към маслиново масло от страни извън Общността - се казва в бележката на представителя на Copa Cogeca - е заплаха за високите стандарти за качество на производството в ЕС. През последните години, поради намаляването на европейското производство, се увеличи вносът от трети страни като Чили и Аржентина. Въпреки че производителите от ЕС се ангажират да спазват правата на работниците, екологичните стандарти и икономическата устойчивост, същите гаранции невинаги важат за вноса от трети страни. От съществено значение е тези ценности да бъдат отразени в международните търговски споразумения и да се даде приоритет на европейското производство“.
Средиземноморска диета
„Зехтинът - заключава председателят - е един от стълбовете на средиземноморската диета, считана за пълноценен и балансиран хранителен модел с доказани ползи за здравето и считана за нематериално наследство на човечеството от ЮНЕСКО. Зехтинът е продукт с високо хранително качество, тъй като се състои от мононенаситени мастни киселини, витамин Е и β-каротини, които му придават кардиопротективни свойства“.
