Тъй като хранително-вкусовата промишленост се бори с нарастващите разходи за труд и постоянния недостиг на работна ръка, концепцията за роботизация все повече привлича вниманието на производителите на храни.
Неотдавнашно проучване, проведено от RaboResearch сред над 20 средни холандски производители на храни, разкрива значителна промяна в отношението към технологиите за автоматизация, като подчертава спешната необходимост от иновации в производствените процеси.
Справяне с недостига на работна ръка
Исторически погледнато, хранително-вкусовият сектор бавно възприема роботизирани решения поради уникалните си предизвикателства, включително ниските маржове на печалба, изискванията за големи обеми и често суровата производствена среда.
Въпреки това, с намаляването на разходите за роботизирани технологии и разширяването на техните възможности, преработвателите на храни започват да разглеждат автоматизацията като жизнеспособна стратегия за справяне с продължаващия недостиг на работна ръка.
Основният мотив за инвестиране в роботиката, посочен от анкетираните производители, е да се намали недостигът на персонал. В условията на застаряваща работна сила и недостиг на квалифицирана работна ръка много компании търсят роботи, за да повишат производителността, да задържат съществуващите служители и да подпомогнат по-слабо квалифицирания персонал.
Други ключови фактори включват намаляване на производствените разходи чрез подобряване на степента на използване, повишаване на последователността на продукцията и разширяване на предлаганите продукти, без да се правят компромиси с икономиите от мащаба.
Предизвикателства пред интеграцията
Резултатите от проучването показват, че производителите на храни са особено заинтересовани от автоматизиране на задачи, които изискват значително човешко участие, като например обработката на суровини, вътрешната логистика и опаковането.
Роботите от ново поколение, включително автоматизираните управляеми превозни средства (AGVs) и колаборативните роботи (cobots), са проектирани да работят заедно с човешки работници, което разширява обхвата на потенциалните приложения в производствените цехове.
Въпреки обещанията на роботизацията обаче производителите на хранителни продукти са изправени пред няколко пречки. Приспособяването на съществуващите производствени процеси за интегриране на роботиката представлява значително предизвикателство, особено като се имат предвид необходимите високи първоначални инвестиции.
За да постигнат рентабилност, производителите трябва да осигурят минимални производствени обеми, което може да ограничи гъвкавостта на предлаганите продукти и способността за реагиране на пазарните изисквания.
Типичният период на възвръщаемост на инвестициите в автоматизация е от три до пет години, като стратегическите проекти могат да удължат този срок. Това финансово съображение се усложнява от опасенията за съгласуване на капиталовите разходи с продължителността на договорите за доставка, особено с търговците на дребно на храни.
Експерти от бранша предполагат, че по-дългосрочните ангажименти на клиентите и потенциалните държавни субсидии за иновации биха могли да облекчат някои от тези финансови притеснения.
Набори от умения и ограничения в пространството
Освен това, уменията, необходими за работа с усъвършенствани роботизирани системи, представляват друга пречка. Докато общата работна ръка в производството е в недостиг, намирането на персонал, владеещ цифрови технологии, остава предизвикателство.
Пространствените ограничения в по-старите съоръжения също усложняват внедряването на роботизирани технологии, което прави времето на новите строителни планове критично за успешната интеграция.
Интересно е, че проучването показва, че производителите на храни не са фокусирани единствено върху използването на роботи за първични производствени задачи. Съществува потенциал за автоматизация на проверките за безопасност и операциите по почистване, което би могло да повиши удовлетвореността на служителите и да подобри цялостната работна среда.
Като облекчат някои от по-трудоемките задачи, производителите могат да повишат привлекателността си за настоящите и бъдещите служители.
Бъдещи перспективи пред роботизацията
Тъй като пазарът на труда продължава да се затяга, импулсът за роботизация в хранително-вкусовия сектор се очаква да нарасне. Преработвателите на храни вероятно ще проучват по-задълбочени решения за автоматизация, които не само укрепват устойчивостта на производството, но и повишават гъвкавостта при посрещане на променящите се изисквания на клиентите.
Настоящата криза на пазара на труда, съчетана с напредъка на роботизираните технологии, подтиква производителите да преразгледат своите стратегии за автоматизация. Успешното ѝ интегриране може да промени бъдещето на производството на храни, като доведе до по-ефективна и адаптивна индустрия.
