Изследователи от университета Макмастър са създали тарелка за опаковки, която според тях може да сигнализира за наличие на салмонела или други опасни патогени в опаковки на сурови или готвени храни, като например пилешко месо.
Екипът казва, че новата технология "ще позволи на производителите, търговците на дребно и потребителите да разберат в реално време дали съдържанието на запечатана опаковка на храна е заразено, без да се налага да я отварят", нещо, което според тях " предотвратява излагането на зараза, като същевременно опростява тромавите и скъпи лабораторни процеси на откриване, които днес добавят значително време и разходи към производството на храни".
Прототипът на тавата е облицован с "безопасен за храните реагент", който според съобщенията позволява на вграден сензор да открива и сигнализира за наличието на салмонела. Изследователите изразяват мнение, че технологията може "лесно да бъде адаптирана за тестване на други често срещани замърсители, предавани чрез храната", включително E. coli и листерия.
"Това е нещо, което може да бъде от полза за всички", казва изследователят Аканша Прасад, съавтор на статията, публикувана в списание Advanced Materials. "Надяваме се, че тази технология ще спаси човешки животи, пари и хранителни отпадъци."
"Безопасността на храните е изложена на толкова голям риск", продължава изследователят Шадман Хан, съавтор на статията. "Искахме да разработим система, която да е надеждна, бърза, достъпна и лесна за използване."
Обяснявайки как работи тавата, изследователите изтъкват, че наклонените страни на тавата насочват соковете към сензор, вграден в прозорче в долната част. Екипът обясни: "Без да е необходима допълнителна лабораторна работа, потребителите могат да сканират долната страна на запечатаната опаковка с мобилен телефон и веднага да разберат дали храната е замърсена".
"Лесният и незабавен достъп до подобна информация би позволил на здравните органи, производителите и търговците на дребно бързо да проследят и изолират замърсяването, да намалят потенциално сериозните инфекции и същевременно да намалят значително разхищението на храни чрез точно определяне на партидите храни, които трябва да бъдат изтеглени и унищожени, в сравнение с днешното често широкообхватно изтегляне на храни, което води до разхищение на непокътнати храни", заяви изследователският екип.
По-нататък университетските изследователи обясняват, че защитата на потребителите от заразени храни "ще доведе до значителни икономии в здравеопазването".
Според съавтора и доцент Тохид Дидар, в Япония все по-често се срещат сензори, базирани на опаковки, които измерват други условия, като например влажност. Изследователите смятат, че проектът "Лаборатория в опаковка" може да бъде използван от индустрията като сензор за замърсяване, особено като се има предвид, че са се постарали да го направят "възможно най-адаптивен и икономичен, тъй като производителите на храни са подложени на натиск да поддържат ниски разходи".
"Наистина е въпрос на време подобна технология да стане широко разпространена в целия свят", казва Дидар. "Сега, след като показахме, че един вид опаковка за храна може да разкрие замърсяване дори без да бъде отваряна, можем да я адаптираме към други форми на опаковки за други видове храни."
Емил Ангелов
