Центърът за клетъчно земеделие към Университета Тъфтс (TUCCA) започна мащабно партньорство с Института за добра храна (GFI), целящо спасяването и повторното разпределение на клетъчни линии и свързаната с тях интелектуална собственост от стартиращи компании за култивирано месо, които са прекратили дейността си или са намалили мащаба си. Тази инициатива има за цел да направи ценните активи свободно достъпни за изследователи и хранителни компании по целия свят, като по този начин се съхранят години на научни изследвания и инвестиции за милиони долари в развойна дейност.
Подобна стъпка стана необходима, след като през 2023 година финансирането в сектора на култивираното месо значително намаля, което постави под риск много технологични постижения. В основата на това начинание стоят специфични животински клетки, способни да се делят неограничено в хранителни среди, които са от решаващо значение за производството на месо в лабораторни условия. Чрез широкото споделяне на тези ресурси организациите се надяват да повишат ефективността, устойчивостта и разнообразието на продуктите в глобалната хранителна система.
Случаят със SCiFi Foods и съхраняването на иновациите
Една от първите големи придобивки в рамките на тази инициатива включва клетъчни линии от базираната в Сан Франциско компания SCiFi Foods. Този стартъп беше основан с цел разработване на култивирано говеждо месо и успя да набере 40 милиона долара финансиране чрез множество инвестиционни рундове. Компанията разработи иновативен хибриден бургер, съставен от 90 процента соев протеин и 10 процента култивирани говежди клетки, като дори подаде документи за регулаторно одобрение от Администрацията по храните и лекарствата на САЩ (FDA). Въпреки напредналия етап на разработка, промяната в нагласите на инвеститорите доведе до затварянето на компанията, а нейните активи бяха обявени на търг. Представителите на TUCCA и GFI подчертаха, че би било огромна загуба за сектора, ако подобна напреднала технология остане неизползвана, поради което взеха решение да участват в търга и да закупят активите за обществено ползване.
Технически параметри и предимства за производството
Институтът за добра храна спечели търга за осем линии от говежди клетки заедно с рецепти за две формулировки на хранителни среди без използване на серум. Тези активи са прехвърлени в Университета Тъфтс за съхранение и валидиране, с план те да бъдат предоставени на други участници в индустрията. Три от придобитите клетъчни линии са сред най-напредналите в търговско отношение, като са били модифицирани чрез технологията за генно редактиране CRISPR. Това им позволява да растат непрекъснато в култура и да се адаптират към мащабируема суспензия от единични клетки. Особено важно е, че две от тези линии са проектирани така, че от тях да бъдат премахнати маркерите за антибиотична резистентност, което ги прави напълно подходящи за приложение в хранително-вкусовата промишленост. Според специалистите най-вълнуващата характеристика на тези клетки е способността им да растат в суспензия, което позволява лесно и мащабно производство в биореактори. Това са първите подобни клетъчни линии от добитък, които стават широко достъпни за научната и индустриална общност.
Клетъчна банка и бъдещо развитие на сектора
Тези клетки ще поставят основите на банка за клетки с отворен достъп, управлявана от Лабораторията за комерсиализация на клетъчното земеделие към Тъфтс. В момента се набират допълнителни средства за разширяване на инфраструктурата и разработване на нови клетъчни линии от различни видове добитък и морски обитатели. Банката ще бъде интегрирана в бъдещия център за иновации в областта на храните на TUCCA, който ще предлага споделени съоръжения за прототипиране, инкубаторно пространство за нови компании и достъп до експертни мрежи. Освен активите от SCiFi Foods, банката планира да предлага говежди, свински и линии от скумрия, разработени в самия университет. Очаква се интересът към тези ресурси да бъде изключително голям, като вече е създаден официален списък с чакащи за заинтересовани организации.
Концепцията за компостиране на интелектуална собственост
Проектът се описва като своеобразно компостиране на интелектуална собственост, при което активите на отделен провалил се стартъп се трансформират в обществено благо за целия сектор. Този модел на повторно използване на технологиите се смята за изключително смислен не само за алтернативните протеини, но и за климатичните технологии като цяло, особено в периоди на икономическо свиване. По този начин се гарантира, че иновациите, финансирани с огромни суми, няма да изчезнат, а ще послужат за ускоряване на напредъка и постигане на устойчиви решения за изхранване на населението. Така инициативата на Университета Тъфтс и Института за добра храна се превръща в пример за това как сътрудничеството между академичните среди и неправителствените организации може да подкрепи индустрията в трудни моменти.
Източник: New Food Magazine
