Преди около година Cascades Sonoco Inc. научиха, че хартията с покритие, която по това време се използваше в картонените кутии на Whole Foods Market (американска верига за здравословни храни), съдържа спорни, дори потенциално вредни химикали.
Разкритието дойде не от Агенцията по храните и лекарствата, която е включила някои химикали от класа на съединенията, известни като PFAS (Phosphoribosylformylglycinamidine synthase) за употреба в опаковките на храни. Нито пък от здравно насочените потребителски групи или от компанията, която е сертифицирала опаковките като компостируеми. Вместо това Cascades Sonoco получи сигнал от Сан Франциско, защото се планира да забрани всички PFAS в опаковането на храни през следващата година.
"Тези съединения са одобрени от FDA, така че не сме подозирали нищо", казва Джеф Стейси, управител на Cascades Sonoco Inc., производител на опаковката. Компанията, съвместно предприятие между Cascades Inc. и Sonoco Products Co., оттогава преформулира продукта, след като тестовете откриха някаква форма на PFAS, която компанията отказа да назове. Whole Foods също така казва, че сега нейните магазини са свободни от PFAS.
Компаниите се сблъскват с нарастващите несъвместими правила, обхващащи този клас от 3000 до 5000 химикали, определени като „PEE-fas“. Някои по-стари, отхвърлени вече разновидности се свързват с рак, но много учени са предпазливи срещу целия клас, известен също като PFCs или флуорирани съединения.
Предизвикателството е особено силно изразено в хранително-вкусовата промишленост, където гаранциите на FDA за някои по-нови съединения се сблъскват с отделни правила от индустриалните асоциации в някои градове и щати. Вашингтон може също да забрани всички PFAS за опаковане на храни до 2022 г., а Ню Йорк се съгласи да ограничи държавните агенции да купуват продукти, съдържащи химикалите. За да усложни още повече проблема, Агенцията за опазване на околната среда също започна да преразглежда някои от химикалите.
PFAS са познати още от 40-те години на миналия век и се използват за всичко - от съоръженията на открито до килимите. Синтетичните химикали се разпадат бавно и се натрупват с течение на времето. През 2017 г. Институтът за биоразградими продукти, който преди това е одобрил някои хартии с покритие, съдържащи PFAS, одобрени от FDA, каза, че химикалите продължават да съществуват в компоста и могат да се абсорбират от плодовете и зеленчуците. Групата призова компаниите да представят тестове, показващи дали химикалите присъстват.
Междувременно Асоциацията за твърди отпадъци в Северна Америка заяви, че „хранителните отпадъци“ допринасят за PFAS в депата и че отоците от сметищата понякога замърсяват близките подземни води. Градските власти във Флинт, Мичиган, САЩ, които вече се борят с вода, замърсена с олово, са наредили почистването на местно депо, замърсено с PFAS. Филтрирането на „инфилтрата“ на PFAS се превърна в нововъзникващ пазар за компании като Evoqua Water Technologies, който започна да инсталира филтри на депата.
Алиансът за безопасност на храните за опаковане предложи компаниите да спрат да използват по-стари химикали, които са били премахнати, и че те „минимизират употребата“ на по-новите сортове, които обикновено се използват в САЩ.
От 2002 г. до 2016 г. FDA изчисти около 14 различни вида нови PFAS за „контакт с храни“ според Фонда за защита на околната среда. Базираната в Ню Йорк група твърди, че компаниите, които са получили зелена светлина, включват Archroma, AGC Inc. (преди това Asahi Glass Co.), Solenis LLC, Solvay SA, Daikin Industries Ltd. и Chemours Co. химикали, одобрени от FDA, а другите компании не отговарят на поканите за коментар.
FluoroCouncil, който представлява производителите на химикали, казва, че прегледаните от FDA вещества не са свързани с рак или други значими здравни заболявания. Изпълнителният й директор Джесика Боуман казва, че забраните като в Сан Франциско са „противно на здравите науки и няма да дадат никакви допълнителни ползи за общественото здраве или околната среда“.
Одобренията на FDA са „сериозен срив в оценката на безопасността на хранителните добавки“. Данните, предоставени на FDA, не успяха да оценят как химикалите реагират един с друг и трети вещества, казва директорът на EDF за химическата политика Том Нелтнер, който добавя, че Daikin не е представил проучване, което е направило върху плъхове, показващи „промени в черния дроб и бъбреците."
"Смятаме, че FDA трябва да преоцени безопасността на всички тези PFAS, които е одобрила на базата на това, което сега знаем за риска“, казва Нелтнер. FDA трябва също така да сподели своите данни за PFAS за контакт с храни с EPA.
Тъй като агенцията назова химикалите, някои компании може би се колебаят да ги премахнат. И все пак Sonoco го направиха, въпреки че не беше лесно. След призива от Сан Франциско компанията ангажира представители на университета в Нотр Дам за тестване и преразглеждане на цялото оборудване, включително транспорта, за да изключи случайното замърсяване. Sonoco най-накрая посочиха една съставка на покритието и помолиха своя доставчик да помогне да го преформулира. Дори и след това, тестовете откриха малки количества. Беше направено друго преформулиране. Днес Sonoco са премахнали напълно химикалите от всичките си продукти.
Fold-Pak, който произвежда хартията на Cascades Sonoco в контейнерите Bio-Plus Terra II, продавани в Whole Foods, са елиминирали PFAS. Whole Foods отказаха да кажат кога е направено, с изключение на това, че са премахнали всички опасни опаковки. „Налице е ограничена наличност на екологично отговорни опаковки, произведени без това вещество, и ние активно работим с нашите доставчици, за да откриваме и разширяваме новите възможности“, казват от компанията.
Въпреки че химикалите са премахнати, проблемите продължават да съществуват според някои екологично информирани потребители. Ванеса Храдски, на 44 години от Бруклин, твърди, че Whole Foods си остава нейният хранителен магазин от години, благодарение на здравословния си подход.
Сега, след като прочете, че контейнерите за изваждане съдържаха PFAS, тя планира да бъде „много по-предпазлива за това, което купуват оттам“.
Bloomberg
Превод от английски: Емил АНГЕЛОВ
