Дългогодишно правило в кулинарията и здравословното хранене е, че измиването на пресните продукти преди употреба е от съществено значение. Повечето хора измиват плодовете и зеленчуците си, за да отстранят полепналата пръст или насекомите, но доскоро се смяташе, че обикновеното плакнене не е достатъчно за премахването на химическите остатъци. Проучване от 2024 година, публикувано в научното списание Nano Letters, подчертава, че рискът от поглъщане на пестициди не може да бъде избегнат чрез обикновено миене с вода. Изследователите дори отбелязват, че беленето на кората също не винаги е пълно решение, тъй като съвременните технологии за изображения потвърждават, че пестицидите могат да проникнат през обвивката директно в месестата част на плода.
В отговор на това предизвикателство екип от Университета на Британска Колумбия в Канада разработи иновативно решение, което обещава да промени начина, по който почистваме храната си. Резултатите от тяхната работа, публикувани в ACS Nano, описват създаването на биоразградим разтвор за измиване, който е способен да отстрани до 96 процента от остатъците от пестициди върху плодовете. Освен високата си ефективност в почистването, този нов препарат предлага и допълнителни предимства, като забавяне на процеса на покафеняване и ограничаване на загубата на влага в продуктите.
Д-р Тианси Янг, асистент във Факултета по земни и хранителни системи към университета и водещ автор на изследването, споделя, че целта на екипа е била да създаде прост, безопасен и достъпен метод за подобряване на безопасността и качеството на храните. Вдъхновението за проекта идва от ежедневието на самия д-р Янг и неговия син, който обожава пресни горски плодове. Тъй като децата често консумират големи количества плодове, те са изложени на по-висок риск от превишаване на препоръчителните лимити за прием на пестициди, което прави нуждата от ефективно почистване още по-належаща.
Технологията зад новата формула е изненадващо достъпна. Разтворът се състои от нишесте, извлечено от царевица и картофи, комбинирано с желязо и растителното съединение танинова киселина. Тази комбинация създава специфични лепкави структури, подобни на гъби, които имат способността да привличат молекулите на пестицидите и буквално да ги „издърпват“ от повърхността на плода. При тестове с ябълки, обработени с три често използвани пестицида в реални концентрации, формулата е показала изключителни резултати. За сравнение, методите с обикновена вода, сода бикарбонат или чисто нишесте са успели да премахнат по-малко от половината от химикалите.
Важен елемент от процеса е последващата стъпка, при която плодовете се потапят в тънко, годно за консумация биоразградимо покритие. То действа като „дишаща втора кожа“, която предотвратява бързото изсъхване и окисляване. При експерименти с нарязани ябълки това е забавило покафеняването, а при цели зърна грозде е помогнало те да запазят свежестта си и да не се свиват в продължение на 15 дни при стайна температура. Изследователите отбелязват, че показатели като киселинност и съдържание на захари остават по-високи в плодовете с това покритие, което запазва хранителните им качества за по-дълго време.
Освен защитните си функции, формулата добавя и хранителна стойност към продуктите, тъй като съдържа микронутриенти като желязо и фенолни съединения. Това превръща измиването от процес на намаляване на риска в процес на добавяне на ползи за здравето. Учените подчертават, че продуктът е изключително икономичен и лесен за мащабиране в индустриални условия, като прогнозната цена на обработка е около три цента на ябълка. В момента екипът работи върху усъвършенстването на технологията за търговски обекти и преработвателни предприятия, но не се изключва и създаването на версия за домашна употреба под формата на спрей или разтворими таблетки.
Въпреки че закупуването на органични продукти може да намали излагането на синтетични химикали, експертите напомнят, че органичното земеделие също използва определени одобрени вещества. Новата почистваща формула би могла да запълни разликата между конвенционалните и органичните продукти, правейки стандартните плодове значително по-безопасни за консумация. Основният стремеж на учените е да дадат на потребителите повече увереност в храната, която купуват, като същевременно се борят с разхищението на продукти чрез удължаване на техния срок на годност.
Източник: Food & Wine
