Изчерпателен преглед на научните изследвания показва, че чаят, и по-специално зеленият чай, е тясно свързан с намален риск от сърдечносъдови заболявания, затлъстяване, диабет и няколко форми на рак. Освен тези добре известни предимства, консумацията на чай се свързва със защита на мозъка, намаляване на загубата на мускулна маса при по-възрастните хора, както и с противовъзпалителни и антимикробни ефекти. Тези открития представят чая като напитка с широк потенциал за поддържане на здравето в дългосрочен план. В същото време проучването подчертава важни опасения, свързани с някои модерни продукти, по-специално бутилираните чайове и чая с мехурчета, които могат да съдържат изкуствени подсладители, консерванти и други добавки.
Чаят се произвежда от листата на растението Camellia sinensis и се консумира в целия свят от векове. Първоначално той е бил използван основно за медицински цели, преди да се превърне в широко разпространена ежедневна напитка. Изследователите отдавна се интересуват от него, тъй като съдържа високи нива на полифеноли, особено катехини, за които се смята, че играят ключова роля за здравословните му ефекти. Резултатите от новия анализ, публикуван от екипа на Минчуан Янг и Ли Джоу от Института за изследване на чая към Китайската академия на селскостопанските науки, показват, че са необходими допълнителни проучвания за по-ясно дефиниране на ползите и рисковете при различните видове чай.
Влияние върху сърцето, метаболизма и теглото
Според прегледа на данните зеленият чай се отличава със своите защитни ефекти върху сърдечносъдовата система. Изследванията показват, че той може да помогне за понижаване на кръвното налягане и подобряване на нивата на холестерола. Големи кохортни проучвания също предполагат, че хората, които редовно пият чай, имат по-нисък риск от смърт от всякакви причини, по-ниски нива на сърдечносъдови инциденти и намалена вероятност от развитие на определени видове рак. Чаят може също така да играе роля в управлението на теглото и контрола на диабета. Доказателствата сочат, че катехините в зеления чай подпомагат загубата на тегло и подобряват метаболитните маркери при лица със затлъстяване.
Здраве на мозъка и запазване на мускулите при стареене
Консумацията на чай се свързва и с ползи, които надхвърлят сърдечното и метаболитното здраве. Изследванията показват, че редовните консуматори на чай, особено по-възрастните хора, проявяват по-ниски нива на когнитивен упадък и имат по-малко биомаркери, свързани с болестта на Алцхаймер. В допълнение катехините в чая могат да помогнат за забавяне на мускулната загуба, свързана с възрастта. Този ефект може да поддържа по-добра мускулна сила и физическа функция при възрастните хора, което е от решаващо значение за запазване на тяхната независимост и подвижност.
Потенциални рискове от преработените продукти
Въпреки многобройните предимства на чая, изследователите предупреждават, че не всички продукти на чаена основа предлагат еднаква здравословна стойност. Бутилираните варианти и чаят с мехурчета често съдържат добавена захар, изкуствени подсладители и консерванти, които могат да отслабят или напълно да неутрализират естествените предимства на напитката. Авторите на изследването също така отбелязват опасения относно остатъци от пестициди, тежки метали и микропластмаса, които понякога се откриват в чая. Макар че тези замърсители обикновено не се считат за значителен риск при типични нива на прием, те могат да станат проблем за лица, които консумират огромни количества чай за много дълги периоди.
Проучването разглежда и начина, по който чаят може да попречи на усвояването на определени хранителни вещества, включително нехемовото желязо и калция. Това е особено важно за хора, които следват вегетарианска диета или имат специфични хранителни нужди. Ето защо се препоръчва чаят да не се консумира непосредствено по време на хранене, за да се избегне влиянието върху абсорбцията на минерали.
Прясно свареният чай предлага най-много ползи
Общото заключение на учените е, че чаят осигурява ясни ползи за здравето, особено когато се консумира в традиционната му форма на прясно сварена напитка. Препоръчва се умереност по отношение на преработените опции поради високото им съдържание на добавки. Редовният и умерен прием на натурален чай може да помогне за намаляване на риска от сериозни хронични заболявания. Бъдещите проучвания, изследващи дългосрочната консумация и разликите между отделните сортове чай, ще бъдат от съществено значение за прецизиране на насоките за неговото въздействие върху човешкия организъм.
Източник: ScienceDaily
