Luo Han Guo (Siraitia grosvenorii), по-известен в световен мащаб като монк фрут или монашески плод, представлява многогодишна лиана, която принадлежи към семейството на тиквовите. Това го поставя в една растителна група с добре познати култури като краставиците и тиквите. Родината на този уникален плод е Южен Китай, където той се използва от векове както в традиционната кухня, така и като съставна част от различни народни лекове. През последните години монашеският плод привлече засиленото внимание на съвременната наука поради изключително високите нива на антиоксиданти, които съдържа. Антиоксидантите са жизненоважни вещества, които помагат за защитата на клетките от увреждания, причинени от свободните радикали – нестабилни молекули, тясно свързани с процесите на стареене и развитието на множество хронични заболявания. Нови открития, публикувани в научното издание Journal of the Science of Food and Agriculture, хвърлят по-подробна светлина върху това, което прави този плод толкова биологично активен и ценен за здравето.
Съединенията в монашеския плод
Една от най-забележителните характеристики на монашеския плод е изобилието от така наречените вторични метаболити. Това са естествени растителни химикали, които не са пряко необходими за основния растеж на растението, но играят ключова роля в неговата защита, определят цвета и вкуса му, а при консумация оказват значителни здравословни ефекти върху хората. В конкретното изследване учените са се фокусирали върху три основни групи съединения, а именно терпеноиди, флавоноиди и аминокиселини. Терпеноидите са широко разпространени в растителния свят и са известни със своите мощни антиоксидантни и противовъзпалителни свойства. Флавоноидите представляват друг обширен клас съединения, които неутрализират свободните радикали и подпомагат здравето на сърдечно-съдовата система и метаболизма. Аминокиселините, които са основните градивни елементи на протеините, са от съществено значение за множество процеси в тялото, включително за възстановяването на тъканите и оптималното функциониране на имунната система. Изследователите са анализирали както кората, така и пулпата на четири различни сорта от плода, за да установят къде точно са концентрирани тези полезни вещества.
Взаимодействие на съединенията с човешкото тяло
Отвъд обикновеното идентифициране на тези вещества, проучването изследва как те взаимодействат с антиоксидантните рецептори и други биологични мишени в човешкия организъм. Рецепторите са сложни структури в клетките, които приемат химически сигнали и задействат специфични отговори в тялото. Тези взаимодействия влияят на различни биологични пътища, които представляват последователни процеси, помагащи за регулирането на функции като възпалителните процеси, обмяната на веществата и защитата на клетките. Разбирането на тези пътища обяснява защо монашеският плод притежава свойства, насърчаващи здравето, които надхвърлят стандартната му употреба като естествен подсладител. Именно способността на неговите съставки да комуникират с клетъчните системи го превръща в потенциално терапевтично средство.
Значението на изследването на различните сортове
Учените подчертават, че не всички разновидности на монашеския плод са идентични по своя химичен състав. Различните сортове могат да съдържат вариращи нива и комбинации от активни съединения, което е от решаващо значение за индустрията. Подробното изследване на метаболитните профили с висока разделителна способност предоставя ценна информация за хранителните и здравословните характеристики на всеки сорт. Това химическо картографиране помага на специалистите да определят кои разновидности са най-подходящи за влагане в хранителни продукти, за създаване на хранителни добавки или за други специфични цели.
Монашеският плод в съвременното хранене
Днес монашеският плод е най-известен като естествен подсладител с нула калории, което го прави изключително популярен сред хората, следящи нивата на кръвната си захар или стремящи се към намаляване на теглото. Резултатите от новите изследвания обаче показват, че той е много повече от заместител на захарта. Наличието на широк спектър от биоактивни съединения го поставя в категорията на функционалните храни. Тъй като науката продължава да изучава неговата уникална химия, монашеският плод се очертава като ресурс с огромен потенциал за подобряване на здравето, предлагайки ползи, вкоренени в неговия специфичен естествен състав. Комбинацията от антиоксиданти, растителни метаболити и аминокиселини го прави ценна добавка към съвременния режим на хранене, насочен към дълголетие и превенция на болестите.
Източник: Science Daily
