Ново проучване, публикувано в списание "Environmental Research Letters", предупреждава, че предложената техника за климатична интервенция – инжектиране на серен диоксид в стратосферата с цел охлаждане на планетата – може да има сериозен страничен ефект: намаляване на хранителната стойност на основните световни хранителни култури. Учените от Университета „Рътгърс“ са използвали глобални климатични и агрономични модели, за да оценят как стратосферната аерозолна интервенция (SAI), един вид слънчево геоинженерство, би повлияла на нивата на протеини в четирите най-важни хранителни култури в света: царевица, ориз, пшеница и соя.
Подходът SAI, вдъхновен от охлаждащия ефект на големите вулканични изригвания, предвижда изпускане на серен диоксид в стратосферата. Моделните симулации показват, че повишените концентрации на въглероден диоксид (CO2) имат тенденция да намаляват съдържанието на протеини във всичките четири култури. В същото време, повишените температури обикновено противодействат на този ефект, като имат склонност да увеличават протеиновото съдържание.
Проблемът възниква, защото SAI е предназначен да спре повишаването на температурите, което означава, че охлаждащият ефект на геоинженерството би елиминирал компенсиращото затопляне. В резултат на това, отрицателният ефект от високите нива на CO2 върху протеина остава неутрализиран, което води до намаляване на протеиновото съдържание спрямо един по-топъл свят без прилагане на SAI. Това би представлявало сериозен риск, особено за държави, които вече страдат от недохранване и недостиг на протеини.
Изследователите подчертават, че SAI би засегнал протеиновото съдържание в културите различно в различните региони на света, като най-голям спад се очаква в нациите, които вече са недохранени и страдат от протеинов дефицит. Водещият автор на изследването, Брендън Кларк, отбелязва, че SAI не само би намалил протеиновото съдържание, но вероятно ще повлияе на растителната екология и по други начини, които все още не са напълно изяснени. Авторите на проучването настояват, че са необходими повече полеви изследвания и усъвършенстване на моделите, за да се вземат по-информирани решения относно прилагането на стратосферната аерозолна интервенция.
