Откриването на метали е ключова технология за безопасността на храните, която помага на производителите да поддържат високи стандарти за качество, като същевременно отговарят на нормативните изисквания и изискванията на търговците на дребно. За да бъдат наистина ефективни обаче, металдетекторите трябва да преминават през рутинни тестове, за да се провери тяхната ефективност, да се потвърди съответствието им и да се намалят рисковете от замърсяване. Разбирането на различните методи за тестване и тяхната роля в контрола на качеството е от ключово значение за предотвратяване на скъпоструващи изтегляния на продукти от пазара и за постигане на максимална защита на потребителите. От Роб Стивънс, пазарен мениджър, Mettler-Toledo Safeline Metal Detection.
Валидиране, верификация и рутинно наблюдение на работата
Тестването на металдетектори не е еднократна задача. То включва три различни процеса: валидиране, верификация и рутинно наблюдение на работата.
- Валидирането се извършва в момента на инсталирането, за да се потвърди, че металдетекторът е подходящ за предвидената цел. То оценява дали оборудването отговаря на определените цели въз основа на проверяваните продукти и техните уникални характеристики.
- Проверката се извършва на редовни интервали (обикновено на всеки 6 до 12 месеца), за да се потвърди, че детекторът продължава да работи в рамките на изискваните нива на чувствителност. Този процес означава, че той е оптимизиран за идентифициране на нежелезни и железни метали, както и на неръждаема стомана, и за отхвърляне на замърсени продукти, като същевременно спазва стандартите за безопасност.
- Рутинното наблюдение на работата се извършва често по време на производството, като се проверява за промени в чувствителността, които могат да бъдат резултат от настройки на машината, вариации в продуктите или износване на оборудването.
Методи за тестване на различни металдетектори
Металдетекторите могат да се използват на различни критични контролни точки по цялата производствена линия, от проверката на суровините в началото на линията до опакованите продукти в края на линията и навсякъде по между тях. Видовете металдетектори варират от металдетекторни глави, които могат да се интегрират с конвейер, гравитационни системи за насипни или свободно падащи продукти и тръбопроводни системи за помпени продукти. Всяко приложение изисква специфичен подход за тестване за точно откриване.
За конвейерни системи за откриване на метал, които обработват опаковани продукти, тестовите проби трябва да бъдат поставени на различни позиции – предния край, средата и задния край на опаковката – за да се провери дали детекторът може последователно да идентифицира и отхвърля замърсителите, независимо от тяхното местоположение. По същия начин, линиите за насипни продукти изискват равномерно разпределени тестови проби, въведени в продуктовия поток, за да се провери дали механизмите за отхвърляне функционират правилно.
В системи за свободно падане (вертикално опаковане) тестовите парчета трябва да се пускат в потока на продукта над металдетектора, идеално в точката, където продуктът започва да пада, за да се потвърди точността на откриването и отхвърлянето. За тръбопроводни приложения, които проверяват течности, пасти и каши, тестовите проби трябва да се въвеждат преди детектора, за да се гарантира, че замърсителите се отклоняват успешно към кошчето за отхвърлени продукти.
Всяко тестване трябва да възпроизвежда реалните производствени условия възможно най-точно, включително и най-лошите сценарии, при които замърсителите преминават през най-малко чувствителната зона на детектора.
Изисквания на търговците на дребно и допълнителни тестови процедури
Много големи търговци на дребно имат строги правила за работа, които очертават допълнителни тестови процедури, надхвърлящи стандартните процедури. Те са предназначени да засилят мерките за контрол на качеството и да подобрят надеждността на откриването. Някои често срещани примери включват:
- Стандартни тестове: Провеждани редовно, тези тестове оценяват способността на детектора да идентифицира замърсители в различни части на продукта, като осигуряват постоянна производителност по време на производството.
- Последователни тестове: Те включват последователно преминаване на множество замърсени и незамърсени проби през металдетектора, за да се провери постоянната ефективност на откриването и да се изключат фалшивите отхвърляния или пропуснатите замърсители.
- Тестове на паметта: Те включват последователно преминаване на три замърсени и две незамърсени опаковки през металдетектора, за да се оцени дали той може да ги разграничи точно. Това помага да се провери дали настройките за откриване са оптимизирани и дали системата не произвежда фалшиви отхвърляния, т.е. отхвърляне на добър продукт, или позволява замърсени продукти да преминат без проверка.
- Тестове с големи метални предмети: Те проверяват дали фотоелектричната система работи правилно, като въвеждат значително по-голям метален тестов предмет, обикновено 20 мм желязно замърсяване. Това означава, че системата за откриване не пропуска очевидно замърсяване и че алармите и механизмите за отхвърляне се задействат правилно.
Честота на тестването
Изискванията на търговците на дребно често определят честотата на рутинните тестове, която трябва да съответства на производствените цикли. Тестването може да се извършва в началото и в края на смени, по време на промени в партидите продукти, след настройки на машината и след всяко прекъсване за поддръжка, в зависимост от оценките на риска и специфичните изисквания.
Най-добрата практика е продуктът да бъде поставен в карантина между тестовете и да бъде пуснат в продажба едва след като тестът е завършен с положителен резултат.
Иновации в тестването с металдетектори
За да се подобри ефективността и да се сведе до минимум прекъсването на производството, в тестването с металдетектори са въведени няколко иновации. Тези подобрения позволяват на производителите да провеждат по-точни и последователни тестове, като същевременно намаляват ръчната работа.
- Автоматична система за тестване (ATS): За приложения за вертикално формоване, пълнене и запечатване (VFFS) и системи за откриване на метал с гравитационно падане, ATS възпроизвежда тестване на центъра на отвора (най-лошият случай на чувствителност) чрез алгоритъм, който корелира чувствителността на централната линия за всеки тип метал с чувствителността на ръба на отвора. Когато тестът се изпълнява, отделните метални тестови проби се транспортират през отвора с помощта на пневматично управление. Ако резултатът от теста е по-малък от минималния праг, резултатът е „неуспешен“. Този подход ускорява тестването, подобрява точността (в сравнение с произволността на ръчните тестове) и гарантира, че тестовете са неинвазивни и се извършват последователно без човешка намеса. Той също така намалява рисковете, свързани с катеренето по стълби, за да се пуснат тестовите проби през металдетектора.
- Режим на редуцирано тестване (RT Mode): Интелигентен софтуер за мониторинг непрекъснато проверява работата на металдетектора, което позволява намаляване на честотата на ръчните рутинни тестове, като същевременно се поддържа съответствие с изискванията. Това позволява на производствените екипи да се съсредоточат върху други задачи по контрол на качеството, без да се компрометира безопасността.
HMI емулация: Позволява отдалечен достъп до интерфейсите на металдетектора, което дава възможност на екипите за контрол на качеството да наблюдават тестовите процеси от централизирано място. Операторите могат да виждат резултатите, да настройват параметрите и да имат достъп до данните от одита, без да взаимодействат - Електронни записи на тестове: Системи като софтуера за управление на данни ProdXTM от Mettler-Toledo безопасно записват и съхраняват резултатите от тестовете в електронен формат, което означава, че всички резултати са лесно достъпни за одити и намаляват риска от загуба или неточност на документацията.
Заключение
Редовното тестване на металдетекторите е от съществено значение за производителите на храни, за да спазват стандартите за безопасност и изискванията на търговците на дребно. Една ефективна програма за тестване, включваща валидиране, проверка и рутинен мониторинг, помага да се поддържа висока производителност на откриване, да се намалят рисковете от замърсяване и да се поддържа доверието на потребителите.
