Според ново изследване на експерти от Университета в Нотр Дам горите могат да намалят глада в селските домакинства, като същевременно задържат въглерод и допринасят за постигането на целите за устойчивост в страните с ниски и средни доходи.
Според проучването, публикувано в списание Food Security, домакинствата в Либерия, които са участвали в дейности, свързани с горите, включително събиране и преработка на дървен материал, лов на месо от храсти или събиране на ядливи растения, са намалили недостига на храна с 84 %. Изследването е проведено от Даниел К. Милър, доцент по политика в областта на околната среда в Keough School of Global Affairs на Нотр Дам, и съавтор Фестус Амаду, бивш постдокторант от Нотр Дам, който сега е доцент по политика в областта на климата в Florida Gulf Coast University.
„Предишни изследвания са показвали, че горите са от полза за хората, но сега имаме доказателства в национален мащаб“, казва Милър. „Горите са жизненоважен източник на продоволствена сигурност за прилежащите към горите домакинства в Либерия - най-залесената страна в Западна Африка.“
Милър и Амаду анализират данни от проучване, проведено през 2019 г. от правителството на Либерия и Световната банка. Милър, бивш старши специалист по горско стопанство на Световната банка, помогна за изготвянето на проучването, в което бяха събрани данни от близо 3000 домакинства, живеещи в близост до гори, във всички 15 окръга на Либерия. Изследователите установяват, че когато домакинствата съобщават за участие в дейности, свързани с горите, те също така съобщават за липса на продоволствена сигурност за почти три месеца по-малко от годината.
Продоволствената несигурност е сериозна в много страни от Субсахарска Африка, включително и в Либерия, където повечето селски домакинства нямат достъп до достатъчно храна, за да покрият дневните си нужди от калории за цялата година, казва Милър. Причините за тази продоволствена несигурност включват екстремни метеорологични явления, политическа нестабилност и ниска селскостопанска производителност, причинена от изчерпване на природните ресурси. Съществуващите изследвания показват, че горите могат да бъдат по-устойчиви на някои от тези въздействия, което ги прави все по-важни за намаляване на продоволствената несигурност в страни като Либерия, където горите съставляват 69 % от територията на страната.
„Горите правят много неща за нас като човешки същества, но въпреки това техният разнообразен принос не е систематично проучван и документиран“, казва Милър. „Въпреки че горите никога няма да заменят селското стопанство в голям мащаб, те могат да служат като важен източник на храна, особено в периоди на недоимък.“
Милър заяви, че методологията на проучването - използваща специфични данни за горите, получени в национален мащаб - може да бъде приложена в други богати на гори, икономически бедни държави в Западна Африка и другаде, за да се разбере допълнително как горите могат да смекчат продоволствената несигурност.
„Горите могат и трябва да бъдат разглеждани от националните правителства в други страни не само заради техните ползи за климата и околната среда, но и заради потенциала им да подпомагат човешкото развитие и благосъстояние“, каза той.
Изследването е подкрепено от програмата „Гори и препитание“: (FLARE), която Милър ръководи, с финансиране от Notre Dame Research, Notre Dame Environmental Change Initiative и Keough School.
В бъдещи проучвания Милър и Амаду ще проучат как управлението, особено на общностно ниво, влияе върху това как хората, живеещи в близост до горите, могат да се възползват от тях. Милър също така заяви, че резултатите от проучването имат важни политически последици и могат да бъдат използвани от политиците, фокусирани върху управлението и опазването на горите.
„Ползите, които горите създават за гражданите на дадена страна, са още една причина, поради която си струва горите да се управляват добре и да се опазват“, каза Милър. „Когато разполагате с емпирични доказателства на национално ниво, те стават значими не само за науката, но и за сферата на политиката.“
