Плодовете и зеленчуците, известни с високото си съдържание на хранителни вещества и фибри, играят важна роля в балансираното хранене и могат да намалят риска от различни заболявания, включително сърдечни заболявания, инсулти и някои видове рак.
Въпреки това, както съобщава Food Navigator Europe, въпреки признатите им ползи за здравето, приемът на пресни плодове и зеленчуци в повечето страни от ЕС е постоянно под препоръчания от Световната здравна организация минимум. Причините за това намаление са различни.
Цената е значителна пречка. По цялата верига на доставки се наблюдава разхищение на храни, при което консумираните продукти не достигат до потребителите, което води до икономически загуби и завишени цени. Това увеличава икономическото разделение, тъй като домакинствата с по-ниски доходи по-трудно могат да си позволят пресни продукти.
Друг фактор са удобните храни, като готови за консумация ястия и готови сандвичи. Тези продукти, които често са по-достъпни и по-бюджетни, обикновено са с по-високо съдържание на мазнини, захари и соли, което ги прави по-малко здравословни.
За да се решат тези проблеми и да се насърчи консумацията на пресни продукти, хранителната индустрия и правителствата могат да предприемат няколко стъпки.
За да направи пресните продукти по-достъпни, хранителната индустрия трябва да се справи със значителните предизвикателства, пред които са изправени земеделските производители, като например високите производствени разходи и нестабилността на пазара.
Правителствените схеми, които понастоящем се изпробват, като например налагането на данък върху продуктите с високо съдържание на мазнини, сол и захар (HFSS), биха могли потенциално да намалят консумацията на нездравословни храни и да увеличат търсенето на пресни продукти.
Хранително-вкусовата промишленост би могла също така да се застъпи за консумацията на замразени плодове и зеленчуци, тъй като те предлагат по-дълъг срок на годност и по-евтин вариант, като същевременно запазват същите хранителни качества и вкус като пресните продукти.
