Терпеноидите, които са органични съединения, естествено открити в изобилие в растителните етерични масла, са обект на значителен интерес поради ролята им в контрола на защитните механизми на растенията чрез модулиране на експресията на защитните гени. Например в проучване на изследователи от Научния университет в Токио, за което съобщава FoodNavigator, е установено, че етеричното масло от роза активира защитните гени в доматените растения.
Това действие привлича естествените хищници на насекомите, които се хранят с растенията, като по този начин предпазва растенията, без да се прибягва до синтетични пестициди. При практически полеви тест прилагането на розово етерично масло води до забележително намаляване на щетите от вредители по доматите с 45,5 % в сравнение със стандартен контролен разтвор.
Повечето земеделски производители разчитат на химически пестициди за унищожаване на различни вредители, като насекоми, гризачи и плевели, които смятат за изключително важни за осигуряване на стабилна продукция. Въпреки това използването на тези пестициди нанася значителни вреди на околната среда. Европейската агенция по околна среда (ЕАОС) подчертава, че широкото прилагане на пестициди е значителен замърсител, който замърсява водата, почвата и въздуха. То допринася за намаляване на биоразнообразието и за развитието на резистентност към вредителите. Освен това съществуват връзки между контакта на хората с химически пестициди и дългосрочните здравословни състояния, включително рак, както и сърдечни, дихателни и неврологични разстройства.
Преминаването към земеделски методи, които в по-голяма степен подпомагат биоразнообразието, е от решаващо значение за обръщане на тенденцията за намаляване на видовото разнообразие. Както подчертава Анемари Боцки, застъпник за селското стопанство в потребителската организация Foodwatch: „Около 50 % от обработваемата земя в Европа се използва за отглеждане на зърнени култури като пшеница и царевица. Ако производството на зърнени култури без пестициди се превърне в норма, тези 52 милиона хектара могат да бъдат ключови за обръщане на тенденцията за намаляване на биоразнообразието и за намаляване на рисковете за здравето на селскостопанските работници, хората, живеещи в селските райони, и потребителите.“
