Пивоварният гигант, който стои зад най-продаваната бира в Обединеното кралство, е осмиван заради твърденията, че целта на мярката за избягване на данъци с намаляване на алкохолното съдържание, е да се подобри здравето.
Heineken намалява алкохола в своята John Smith's Extra Smooth от 3,6 % на 3,4 %.
Намалението изглежда малко, но води до многомилионно намаление на данъците, тъй като сваля акциза под ключовия данъчен праг от 3,5 %.
Промяната намалява с 23 пенса данъкът, дължим за пинта бира, продавана на бара, като го намалява от 39 пенса на 16 пенса. А сумата за многократна опаковка от 18 кутии се понижава със 7,94 паунда - от 13,61 паунда на 5,67 паунда.
От Heineken уточниха, че няма да прехвърлят тези икономии на клиентите, което означава, че ще запазят този неочакван приход в размер на няколко милиона лири. Вместо това тя повишава цената на буретата за заведенията с 1,7 %.
Пивоварният гигант стартира кампания, в която твърди, че преминаването към по-ниско съдържание на алкохол е продиктувано от желанието да се подобри здравето на клиентите.
Скептично настроени здравни експерти изтъкнаха, че макар промяната да генерира огромни данъчни спестявания за компанията, много малкото намаление на алкохола няма да има голямо значение за общественото здраве.
Тактиката на намаляване на алкохола и дължимите данъци, без да се намаляват цените, стана известна като "drinkflation". Тя вече е използвана от други известни марки, сред които Foster's, Old Specked Hen, Bishops Finger и Spitfire.
Редица други напитки, включително вина и джинове, също са намалили алкохолното съдържание, за да намалят дължимия данък, без да намаляват цените.
Heineken твърди, че намаляването на алкохола е с цел да се помогне на хората да пият умерено и по този начин да водят по-здравословен начин на живот.
Ние знаем, че потребителите все по-често избират продукти с по-ниско съдържание на алкохол като част от балансирания начин на живот.
Отчитайки тази тенденция, взехме решение да произвеждаме John Smith's Extra Smooth с малко по-нисък алкохолен градус.
Намаляването на алкохолното съдържание на марка бира №1 в Обединеното кралство премахва милиони алкохолни единици в Обединеното кралство - в съответствие с дългогодишната ни позиция за насърчаване на умереността.
Д-р Сейди Бонифас, ръководител на изследователския отдел на Института за изследване на алкохола, заяви: "Въпреки че от гледна точка на общественото здраве е добре алкохолните напитки да бъдат с намалено съдържание, има причини да бъдем скептични, че Heineken е направил това по здравословни причини.
"Намаляването на силата на John Smith's bitter с 0,2 процентни пункта им спестява значителна сума от акциза върху алкохола, тъй като ги прехвърля в много по-нисък данъчен диапазон.
"През 2022 г. те са продали 32,9 милиона литра John Smith's в извънборсовата търговия. При използване на днешните данъчни ставки тази промяна от 3,6 % на 3,4 % им спестява около 14,5 млн. паунда.
"Това са само икономиите от продажбите в супермаркети, а освен това ще има и допълнителни икономии от продажбите в кръчмите.
Ако наистина бяха загрижени за здравето на потребителите, щяха да намалят силата на алкохола с повече от 0,2 процентни пункта и можеха да намалят силата на други продукти, собственост на Heineken, като например 6-процентния сайдер Scrumpy Jack.
Експертът по алкохолните налози Колин Ангъс, старши научен сътрудник в Университета в Шефилд, заяви: "Вярно е, че предпочитанията на потребителите изглежда са се променили, като все повече хора избират по-нискоалкохолни или дори безалкохолни варианти.
Въпреки това той каза: "Скептичен съм, че Heineken са искрено заинтересовани от "насърчаване на умереността".
Емил Ангелов
