Русия е преобразувала своето селско стопанство още през съветската епоха, а чуждите капитали, оборудване и технологии помогнаха на някои фермери да станат едни от най-големите производители на култури в света. Сега страната е насочена към следващата стъпка - подсилване политиката за култивация на селскостопански семена.
Много производители използват специализирани семена, предназначени да устоят на вредители, болести и суша, но повече от половината за някои култури идват от чуждестранни производители, включително Monsanto Co. и Syngenta AG, които доминират на глобалния пазар на стойност над 58 милиарда долара. Руските фирми, включително Рос Агро и фермата на милиардера Олег Дерипаска, искат да намалят зависимостта от вноса, като създадат свои собствени семена за всички култури - от царевица до слънчоглед и захарно цвекло.
"Независимостта на храните започва със семената", заяви Пьотър Чехамарев, ръководител на отдел "Земеделие" на руското Министерство на земеделието. "Ще достигнем ниво, на което няма да зависим от никого. Предприятията имат финансовата възможност и трябва да преминат към нови технологии."
Големите енергийни резерви на Русия помогнаха за стимулиране на икономиката през последните 15 години, включително с инвестиции в хранително-вкусовата промишленост. Докато страната се превърна в основен износител на зърно и сама си произвежда захарта, президентът Владимир Путин казва, че все още е твърде зависима от вносните семена. На местната индустрия може да отнеме години, за да се наложи на пазара. Културите се засаждат и кръстосват с други сортове многократно, преди да се появят желаните характеристики на семената.
Но ползите могат да бъдат огромни. Чуждестранните компании доставят около 80% от руските семена за захарно цвекло и почти половината от семената за царевица, съобщи Министерството на земеделието. Разработването на по-добри семена на вътрешния пазар може в крайна сметка да стимулира добивите на култури до 20%, според Павел Волчков, ръководител на геномното инженерство в Московския институт по физика и технологии.
Същевременно Русия забранява ГМО поради рискове за здравето
Една разлика между Русия и големите производители на семена в световен мащаб е, че тя няма да формира семена чрез селектиране на растителни гени в лаборатория. Технологията е популярна в САЩ, които произвеждат по-голямата част от царевицата и соята от генетично модифицирани семена. Русия забранява ГМО по отношение на възприеманите рискове за здравето, околната среда и биологичното разнообразие.
Вместо това, Русия работи върху хибриди за семена, които могат да имитират характеристиките на генетично модифицираните продукти, които стимулират добива, но това може да продължи до цяло десетилетие.
"Селскостопанското оборудване е повече или по-малко модернизирано в страната и новите технологии са усвоени, за да се намалят разходите и загубите", каза Вадим Мошкович, председател и собственик на селскостопанската фирма Рос Агро. Няма много място за подобрение в тези области на растителна продукция, но "виждам потенциал в семената", каза той.
Фирмите със семена печелят голяма част от парите си чрез патентите за тяхната технология. Това означава, че земеделските производители трябва да купуват нови пакети със семена всеки път, когато засаждат, вместо да ги възпроизвеждат от вече закупените. Това също така насърчава конкурентите да създават свои собствени семена, според базираната в Сейнт Луис Monsanto, която изразходва повече от 2,6 милиона долара на ден за научноизследователска и развойна дейност.
Докато инвестициите за семена на руските компании са все още относително малки, стимулите за развитие на местната промишленост се увеличават, казва Салис Каракотов, генерален директор на производителя на пестициди Схелково Агрохим.
Слабата рубла – в следствие на ниските цени на енергията и чуждестранните санкции, свързани с действията на Русия в Украйна - направи целия внос по-скъп, включително и семена. Самите изследвания в Русия вероятно ще бъдат по-евтини от това, което чуждестранните производители харчат за разработването на своите продукти.
Рос Агро и Семково Агрохим ще инвестират общо 500 милиона рубли (9 милиона долара) през следващите пет години за изграждане на генетичен център. Рос Агро заяви, че планира да инвестира в семена от соя тази година и в зърнени семена през следващата година.
Отделът "Кубан АгроХолдинг" на Дерипаска, който през 2015 г. се е кооперирал с френската фирма Maisadour Semences SA за разработване на семена за царевица, слънчоглед и рапица, заяви, че сега тества съвместно отглежданите семена от царевица.
Руските семена ще са по-устойчиви на климата
Все пак компаниите, които контролират по-голямата част от руския пазар на семена, не трябва да се тревожат твърде много, според Волчков.
"Това вероятно ги засяга, но е незначителен проблем", каза той. "Успехът няма да дойде бързо в руския бизнес. Това е като състезание между заек и костенурка.
Друга причина да се опитаме да развием повече типични местни семена е, че те ще бъдат по-устойчиви на руския климат, вредители и болести, според Рос Агро. Родните фермери биха могли да помогнат на Русия да добави "десетки милиони тонове" към реколтата си от зърно, каза Москович от Рос Агро през юни 2017 г.
"Въпреки добрите темпове на развитие в селското стопанство, ние все още продължаваме да зависим от вноса" на семена, заявява Путин още през юли 2017 г., когато коментира най-големия проблем на Русия в селското стопанство. "Това е нещо, на което трябва да се обърне специално внимание в близко бъдеще."
Превод от английски: Емил АНГЕЛОВ
Bloomberg
