Нов метод, разработен от съвместен екип от Единбургския университет и германския университет RPTU Kaiserslautern-Landau, предлага иновативно решение на глобалната криза с пластмасовите отпадъци. Това откритие е изключително важно за сектора на хранителните опаковки, тъй като в момента близо 99 процента от пластмасите в масова циркулация не притежават свойства за биоразграждане. В същото време много от съществуващите алтернативи изискват агресивни химикали или изключително високи температури, за да се разпаднат ефективно. Новата технология преодолява тези ограничения чрез едноетапен процес, който трансформира конвенционалните материали в по-бързо разграждащ се вариант, известен като политиоестер. Изследването е публикувано в научното списание Chem Circularity и е подкрепено с финансиране от водещи британски и френски изследователски институции.
Нова химическа стратегия за мащабируемо рециклиране
В основата на този пробив стои промяна в самата химическа структура на съществуващите пластмаси. Изследователите използват молекула, действаща като тиониращ агент, за да заменят част от кислородните атоми в материала със серни атоми. Този процес създава въглерод-серни връзки, които са значително по-слаби от стандартните въглерод-кислородни връзки в обикновената пластмаса. Благодарение на тази отслабена химическа структура материалът се разпада много по-бързо в околната среда, като същевременно променя и подобрява своите физически свойства. Д-р Дженифър Гардън от Училището по химия към Единбургския университет подчертава, че стратегията отваря вратата към изцяло нова гама от материали, съдържащи сяра.
Практическо приложение и потенциал за индустрията
Екипът вече е изпитал успешно новата стратегия върху поликапролактон. Това е биоразградима пластмаса, която в момента намира широко приложение в производството на опаковки за храни, биомедицински импланти и консумативи за триизмерен печат. Тъй като преобразуването е праволинейно и се извършва в една-единствена стъпка, производителите биха могли бързо да внедрят и мащабират технологията за обработка на огромни количества пластмасови отпадъци в промишлени условия. Авторите на изследването вярват, че техниката ще работи успешно и с други масови видове пластмаса, което потенциално ще разшири нейната употреба в различни сфери на производството и опаковъчната индустрия.
Източник: New Food Magazine
