Повечето диетични програми са разработени, за да помогнат на хората да намалят теглото си или да се придържат към насоките за хранене на САЩ, в които понастоящем не се споменават ултрапреработените храни (УПХ). Преработените храни - като чипс или бонбони - са масово произвеждани, пакетирани продукти, които съдържат малко или никакви естествени храни. Консумацията на такива продукти е силно свързана с повишен риск от заболявания и ранна смърт.
Тъй като почти няма съществуващи програми, които да се фокусират конкретно върху намаляването на консумацията на УПХ, изследователите от Колежа по изкуства и науки към Университета Дрексел разработиха интервенция, която включваше разнообразни тактики, насочени към уникално проблематичните аспекти на УПХ, включително това, че са създадени, за да предизвикват пристрастяване. В допълнение към осигуряването на образование за УПХ, програмата включва стратегии, основани на осъзнатост и приемане, които да помогнат на участниците да се справят с желанието за хранене; индивидуално планиране на храненето; фокус върху подобряването на домашната хранителна среда чрез включване на член на домакинството в интервенцията; и финансова подкрепа, която да помогне на участниците да купуват здравословни храни, като пресни плодове и зеленчуци, които могат да бъдат по-скъпи.
Публикувани наскоро в Obesity and Science Practice, изследователите тестват двумесечна интервенция с 14 възрастни с наднормено тегло или затлъстяване, които редовно са се хранили с УПХ (два УПХ продукта на ден). Средно участниците успешно са намалили приема на УПХ с почти половината.
„Намаляването на приема на УПФ може да бъде изключително трудно, защото хранителната индустрия иска да ни пристрасти към УПФ“, казва водещият автор Шарлот Хагерман, доктор на науките, асистент в Колежа. „Индустрията проектира УПХ да бъдат изключително вкусни, удобни, евтини и постоянно присъстващи в САЩ - дори ако не са директно пред нас, то на нашите телевизори, телефони и пътни знаци.“
Хагерман отбеляза, че макар извадката да е била малка, резултатите от тази интервенция са много обещаващи. До края на програмата участниците са намалили приема на УПХ почти наполовина - както когато се измерва като калории от УПХ, така и като общ брой консумирани УПХ. Участниците също така намалиха приема си на калории, средно с над 600 калории на ден. Освен това консумацията на захар е намаляла с 50 %, на наситени мазнини - с 37 %, а на натрий - с 28 %. Участниците също така съобщават, че са отслабнали средно със 7,7 кг.
„Интересно е, че участниците не са увеличили значително консумацията на плодове и зеленчуци, което предполага, че ако искаме да подобрим по-цялостно приема на храна, може би трябва по-силно да насърчаваме хората да консумират тези храни“, казва Хагерман.
Изследователският екип подчертава, че участниците са имали силно положителни отзиви за интервенцията и са били ентусиазирани от ползите, които са забелязали. По време на интервютата много от тях съобщиха, че са усетили подобрение в настроението и енергията си.
По време на двумесечната интервенция 14-те участници са работили с треньори с опит в промяната на здравното поведение на седмични групови сесии, които са включвали индивидуални срещи, дискусии и дейности. Участниците получиха обучение за разпознаване на УПХ и техните вредни ефекти, научиха стратегии, основани на приемане, за справяне с желанието и абстиненцията при намаляване на УПХ и научиха за значението на хранителната среда в домакинството за намаляване на приема на УПХ. Участниците имаха и индивидуални сесии за планиране на храненето и финансова подкрепа под формата на подаръчна карта за 100 долара за магазин за хранителни стоки.
За да оценят хранителния си прием, участниците попълниха Автоматизирания инструмент за самоадминистриране на 24-часова оценка на хранителния прием (ASA-24), за да поискат от участниците да съобщят всичко, което са яли през последните 24 часа. Преди и след интервенцията участниците докладваха всичко, което са изяли през два работни дни и един ден през уикенда (тъй като хранителното поведение обикновено е различно през уикенда). Инструментът за оценка автоматично отчиташе порции от определени групи храни (напр. плодове), прием на макронутриенти и калории, за да помогне на екипа и участниците да определят моделите на консумация.
Член на изследователския екип категоризираше всеки запис като УПХ или не и се консултираше с експерт по УПФ за второ мнение при неясни случаи. Изследователите не бяха наясно дали всеки запис е от преди или след интервенцията, за да се избегне пристрастното им кодиране.
Данните позволиха на екипа да определи дали участниците са имали значителни промени в приема на УПХ, натрий, добавена захар, наситени мазнини, тегло и прием на плодове/зеленчуци.
„Констатациите показват, че хората могат да намалят приема на свръхпреработени храни, ако им се предоставят подходящи инструменти, и че те ще бъдат ентусиазирани от интервенциите, предназначени за тази цел“, каза Хагерман. „Резултатите също така предполагат, че намаляването на приема на УПХ ще доведе до значими подобрения в здравето - като намаляване на теглото и подобряване на настроението - в рамките на само осем седмици.“
Изследователският екип планира да продължи тестването на интервенцията - върху по-голяма извадка, да провери ефикасността на специфичните компоненти на интервенцията и да тества върху различни групи от населението.
