Миниатюрните доматени растения, които са „ударни“, могат да се окажат пробив в прецизното развъждане в Обединеното кралство
Сорт прецизно отглеждани домати, за който се съобщава, че дава до 400% повече плодове за една година от конвенционалните домати, е описан като потенциална „пробивна култура“ за прецизното отглеждане в Обединеното кралство.
Phytoform Labs отглеждане на домати
Phytoform Labs е разработила доматите, миниатюрна версия или джудже на сорта Ailsa Craig, които могат да произвеждат 1 kg плодове от растение с размер една шеста от типичния за доматите и са специално пригодени за нуждите на вертикалните ферми.
Съществуват някои сортове домати джуджета, които са широко използвани като модел в научните изследвания, но вкусът на плодовете „като цяло е непривлекателен“.
Изправена пред липсата на възможности за производителите и пред малкото селекционери, работещи със сортове джуджета, Phytoform Labs заяви, че „се е заела с предизвикателството“.
„При сортовете джуджета почти всеки един признак е лош, с изключение на размера“, отбеляза д-р Антъни Чапман, водещ инженер по генома на доматите в компанията.
„Вместо това решихме да превърнем елитни сортове в джуджета, като започнем с нещо добро и продължим оттам - така стигнахме до този домат за вертикално земеделие.“
Положителна производителност
Phytoform заявява, че растенията могат да се поберат в три цикъла на растеж годишно, в сравнение с конвенционалните домати, които имат само един цикъл, а производителите могат да поберат между 50 и 100 растения на един квадратен метър, което им позволява да произвеждат 150-300 kg/m² - „до 400% увеличение в сравнение с конвенционалните сортове“.
Компанията за вертикално земеделие Harvest London, която разполага с две ферми в Уолтъмстоу и Лейтън, току-що завърши първата фаза на предкомерсиално изпитване с този сорт.
Тя успешно е отгледала стотици растения и сега работи за оптимизиране на подходите за отглеждане.
„Хората искат супер вкусни домати, които да са достъпни през цялата година и да не се внасят на хиляди километри“, казва Мат Хлебек, основател и главен агроном на Harvest London.
„Вълнуващото в случая е, че Phytoform отглежда нещо специфично за вертикалното земеделие, което отговаря на желанията на потребителите и производителите.
„Концепцията беше доказана по безспорен начин, когато първите домати пораснаха, и сега работим с Phytoform, за да разберем как изглежда едно успешно растение в тази среда и да използваме най-съвременни технологии, за да ги направим още по-добри“, изтъкна той.
Вторият опит също е пред завършване, като се работи съвместно с Jones Food Company, най-голямата компания за вертикално земеделие в Обединеното кралство, докато Phytoform заяви, че няколко ферми извън Обединеното кралство са проявили интерес към отглеждането на доматите.
Процеси на разработване
Процесите, използвани от Phytoform за разработване на растенията, са описани като ускорена версия на промените, които могат да настъпят чрез естествени мутации или традиционно размножаване.
Специализираните техники на компанията за култивиране могат да отглеждат цели растения от единични клетки, се казва в доклада.
„Традиционното размножаване, при което се кръстосват родителски растения, така че полученото потомство да има по-добри характеристики, работи, но това е много бавен процес“, отбеляза главният изпълнителен директор на компанията д-р Уилям Пелтън.
„Сега нещата се променят толкова бързо, както по отношение на изменението на климата, така и по отношение на нарастването на човешката популация, че не мисля, че традиционното развъждане може да бъде в крак с тях.
„Технологиите, които могат драстично да ускорят този процес, са готови за използване и трябва да излязат на пазара“, коментира той.
Регулаторни пречки
Досега скоростта на трансфер на технологии в областта на растениевъдството се е оказала пречка за стартиращите предприятия в сектора, особено в Обединеното кралство и континентална Европа.
Phytoform посочи, че „промяната настъпва“, като през 2023 г. в Обединеното кралство е приет Закон за генетичните технологии (прецизно развъждане), но компаниите все още очакват мерки, които ще позволят търговското отглеждане на прецизно развъждани продукти.
От 2022 г. учените могат да кандидатстват за лицензи за отглеждане на прецизно отглеждани култури, като Phytoform Labs е „една от най-активните компании в тази област“.
Но д-р Николас Крал, главен технологичен директор на компанията, заяви, че търговски жизнеспособните култури като доматите на Phytoform, които са готови за продажба веднага щом законодателството позволи това, са от жизненоважно значение, за да се покаже практическото въздействие на разработките в областта на селекцията на културите.
„Няма смисъл да променяме законодателството, ако нямаме случаи на използване на технологията“, каза той. „Това не може да бъде просто академичен интерес.
„Този продукт е реален; може да го ядете през следващата година, но без стъпки, които да позволят търговски продажби, тази технология просто чака на крилете.“
Потенциал на вертикалното земеделие
Вертикалното земеделие има потенциал да повиши продоволствената сигурност, да локализира веригите за доставки и да намали зависимостта от производствени ресурси като пестициди, които могат да бъдат вредни за екосистемите и представляват сериозен проблем за потребителите.
Новият домат, наред с други подобрени култури като ягодите, може да промени финансовата жизнеспособност на операциите, заяви Phytoform, като потенциално предизвика разширяване на високотехнологичното местно отглеждане.
„Нашите потребителски проучвания ясно показват, че хората искат по-устойчиви продукти без химикали“, казва Пелтън. „Въвеждането на привлекателни нови възможности, които могат да помогнат на вертикалното земеделие да стане по-разнообразно и конкурентноспособно, може да бъде само от полза за една по-зелена и по-сигурна хранителна система в Обединеното кралство и извън него.
„Надяваме се, че този нов продукт ще бъде почти като рестартиране на вертикалното земеделие. Изведнъж те разполагат с тази малка култура, която трансформира бизнес модела от тънки маржове към прилични печалби. Производителите, с които работим, са също толкова развълнувани, колкото и ние.“
