Изследователи от университета в Есекс в партньорство с известния производител на сладка Wilkin & Sons изпробват нов робот, предназначен да бере ягоди за няколко секунди.
Финансиран с 1,02 млн. паунда безвъзмездна помощ от Програмата за иновации в селското стопанство на Министерството на околната среда, храните и селските райони (Defra), проектът има за цел да направи роботизираното бране по-достъпно за земеделските производители.
Докато съществуващите роботи за бране на култури струват около 150 000 GBP, този нов прототип, който може да събере една ягода само за 2,5 секунди, се очаква да бъде значително по-евтин - около 10 000 GBP.
„Роботиката е средство за промяна на играта, за да се справим с някои от критичните предизвикателства, пред които сме изправени - продоволствената сигурност, сигурността на работната ръка, климата и енергията“, заяви д-р Вишванатан Мохан.
Проектирането и разработването на робота са ръководени от д-р Мохан и професор Клаус Макдоналд-Майер от Училището по компютърни науки и електронно инженерство в Есекс.
„Чрез този проект искаме да променим начина, по който храната се отглежда ефективно с помощта на роботиката и изкуствения интелект, и да направим най-съвременните технологии в областта на агророботиката достъпни за всички“, обясни д-р Мохан.
„Дори и по-малките ферми и предприятия да могат да си позволят един робот, е необходим цял флот от такива, за да се постигне промяна, така че е жизненоважно да намерим рентабилни алтернативи, за да помогнем на селскостопанската индустрия.“
Най-важното предизвикателство
С помощта на роботизирана ръка прототипът събира, претегля и опакова ягоди, като намалява трудоемката работа по бране на реколтата. Очаква се автоматизацията не само да подобри ефективността, но и да удължи срока на годност на продукцията чрез ускоряване на процеса на опаковане.
Модулният дизайн означава, че тя може да бъде адаптирана за други култури, включително лук, домати и марули, като изпитанията са планирани по-късно в рамките на проекта.
Крис Нюенхам, съвместен управляващ директор на Wilkin & Sons, заяви, че компанията е „щастлива“ да си партнира с университета в Есекс в справянето с това, което в момента е „най-значимото предизвикателство“ за индустрията.
Той добави: „Тези предизвикателства са изключително сложни и отнемат време, това е работа, която определено не е за хора със слаби сърца. Но ние сме уверени, че работим с най-добрите партньори и с нетърпение очакваме да видим плодовете на нашия съвместен труд през следващите години.“
