За земеделските производители на авокадо в Перу това е период на разцвет. Производството им се е увеличило шест пъти през последното десетилетие, за да задоволи нарастващото търсене в чужбина.
Но външният вид може да заблуждава.
Основи на ферерството
Според Брентън Лад, изследовател от Научния университет на Юга, UCSUR, близо до перуанската столица Лима, тези и други производители на единични култури сега се борят с нарастващите разходи за енергия и торове и с нарастващата обществена осведоменост за вредните ефекти от пестицидите.
"Индустриалният модел на селскостопанско производство започва да изглежда все по-малко жизнеспособен", казва Лад.
В селското стопанство отглеждането само на една култура - монокултура - обикновено насърчава увеличаването на производството чрез намаляване на общите разходи. Но тези така наречени икономии от мащаба са довели до заплахи за околната среда, произтичащи от интензивното производство.
Сега монокултурното земеделие представлява все по-голям икономически риск за самите производители.
ЕС се справя и с двете групи предизвикателства чрез нови политики и научноизследователски инициативи, като използва позицията си на основен селскостопански пазар и на лидер в борбата за екологизиране на икономическите дейности, включително и на селското стопанство.
Хранителна мода
Тук се появява перуанското авокадо, което разкрива глобалното влияние на ЕС за стимулиране на прехода към по-екологично земеделие.
Авокадото е на мода в цяла Европа, както показва изобилието от модерни кафенета, в които се сервира авокадо върху препечен хляб, по целия континент.
Нарастващото потребителско търсене спомага за увеличаване на производството в Перу, което понастоящем е третият по големина производител на авокадо в света. В световната класация то отстъпва само на Мексико и Колумбия.
В перуанската провинция Ика, разположена по крайбрежието на Тихия океан, този ръст е довел до интензивно монокултурно отглеждане на авокадо, което изисква около 10 пъти повече вода от доматите.
В провинцията се отглеждат също така грозде и аспержи за снабдяване на Европа през зимните месеци. Производството на грозде и аспержи също може да изисква много вода.
Изследователи на помощ
ЕС финансира научни изследвания, за да помогне на селскостопанските производители в Перу, както и в 10 европейски държави, да работят устойчиво и рентабилно. Това е част от поредица от европейски научноизследователски инициативи, които допринасят за постигане на целите на ЕС за 2030 г. в областта на биологичното разнообразие и "От фермата до вилицата".
Проектът, наречен BioMonitor4CAP, е с продължителност четири години до края на ноември 2026 г. Сред представените европейски държави са Австрия, Белгия, Чешката република, Нидерландия и Полша.
Изследователите разработват усъвършенствани системи за мониторинг на биологичното разнообразие, за да ускорят прехода към устойчиво земеделие.
Интензивното селско стопанство унищожава или уврежда естествените местообитания, отделя значителни количества парникови газове и се храни с вода, която става все по-ценна с ускоряването на глобалното затопляне.
През 2021 г. в ЕС едно от всеки 10 стопанства е следвало екологични практики - почти два пъти повече от дела им десетилетие по-рано. Това показва, че все по-голям брой европейски земеделски стопани дават своя принос за опазване на биологичното разнообразие.
ЕС си е поставил за цел до 2030 г. делът на биологичното земеделие да се увеличи до поне 25%. Неотдавнашните промени в Общата селскостопанска политика на Европа (ОСП) ще доведат до доближаване на тази цел.
Зелени постижения
Новите правила на ОСП, които влязоха в сила през 2023 г., изискват по-устойчиво от екологична гледна точка земеделие. Например поне една четвърт от директните плащания за земеделските стопани в ЕС трябва да отиват за екосхеми. Освен това по-голям размер на финансовата помощ се насочва към по-малките стопанства.
Въпреки че размерът на земеделските стопанства не е непременно показател за техните екологични характеристики, много големи стопанства се характеризират с интензивно производство. И въпреки че представляват едва 1% от стопанствата в света, големите заемат около 65% от цялата земеделска земя.
Според професор Кристоф Шербер, ръководител на Центъра за мониторинг на биоразнообразието в Института за анализ на промените в биоразнообразието "Лайбниц" в Германия, по-голямото биоразнообразие може да намали рисковете за бизнеса от засушавания, тъй като комбинацията от култури разнообразява нуждите от вода.
Според него разнообразието на културите може да доведе и до общо увеличаване на селскостопанската продукция.
Важно е да се покаже, че селското стопанство може да подпомага биоразнообразието, но също така да се признае, че самото биоразнообразие може да доведе до по-висока продукция в селското стопанство - каза Шербер, който координира BioMonitor4CAP.
Проектът обединява 22 компании, университети, селскостопански организации и други партньори от Европа и Перу.
Тестове на място
Мониторингът на биоразнообразието е труден, тъй като не може да бъде сведен до един основен показател. Освен това това разнообразие може да се измерва на различни нива - на екосистемата, на вида и дори в рамките на вида - на генетичното. Всяко от тях изисква методично определяне.
Екип, който включва еколози, агрономи, орнитолози, почвоведи и биохимици, тества съществуваща технология, наречена AudioMoth - евтино акустично устройство за проследяване на дивата природа.
Изследователите също така надграждат улов на насекоми, известен като "капан за малария", като произвеждат модел, който не вреди на малките същества.
Капанът за насекоми е подобен на палатка, който обикновено убива насекомите - казва Шербер. 'Ние разработваме капан, в който насекомите само ще бъдат фотографирани, преди да отлетят'.
Освен това екипът използва традиционни подходи като броене на птиците.
Изследователите разполагат тези системи за мониторинг на 22 обекта, като петте основни са в България, Финландия, Германия, Португалия и Обединеното кралство.
На всяко място устройствата са поставени в няколко еднокилометрови квадрата, за да се оцени разнообразието на видовете и местообитанията въз основа на различните селскостопански практики в региона.
В Перу UCSUR и местна фирма за производство на авокадо, грозде и аспержи, наречена Agricola Chapi, участват в проекта.
За производството на авокадо, което изисква опрашване, както и много вода, едно от предизвикателствата, с които се работи, е недостигът на пчелни кошери под наем в резултат на бързия растеж на отрасъла.
За да поддържа собствените си опрашители, Agricola Chapi създава горски площи с местни растения, за да осигури необходимите местообитания и храна.
Това се случва след обширен експеримент с подобен на въглен продукт, наречен биовъглен, който се произвежда от отпадъчна биомаса, допринася за въглероден неутралитет и подобрява качеството на почвата.
UCSUR работи за улесняване на цялостния преход от страна на Agricola Chapi.
BioMonitor4CAP напълно съответства на нашите нужди от най-съвременни технологии за мониторинг на биоразнообразието - каза Лад от UCSUR.
Резултатите са предназначени да послужат за по-нататъшни политики на ЕС, включително ОСП, за повишаване на биоразнообразието в земеделието. Тези стъпки ще подкрепят и целта на ЕС за подобряване на почвените екосистеми в Европа, както и на услугите, които те предоставят на селското стопанство.
Голям потенциал
В известен смисъл изследователите от BioMonitor4CAP продължават работата си там, където екипът на френската изследователка д-р Лора Латруф е спрял.
В Националния институт за изследвания в областта на земеделието, храните и околната среда (INRAE) Латруф ръководи по-ранен проект, финансиран от ЕС, за общите перспективи на екологичното земеделие в Европа.
Наречен LIFT - акроним на Low-Input Farming and Territories - проектът продължи четири години до април 2022 г. В него бяха изследвани селскостопански практики, в които участваха над 1 600 земеделски стопани в 12 европейски държави.
Резултатите показват, че всички европейски стопанства, определени като практикуващи "стандартно" или неекологично земеделие, имат "висок потенциал" за въвеждане на екологични практики, които включват биологично земеделие, агроекология и агролесовъдство.
Но Латруф, директор на изследователския отдел на INRAE, заяви, че редица други участници във веригата за доставка на храни в ЕС, освен земеделските производители, трябва да играят роля в този преход.
Цялата верига за създаване на стойност трябва да бъде включена, за да постигнем този потенциал - каза тя.
Широкообхватни действия
Според Латруф торовата индустрия трябва да предложи алтернативи на синтетичните продукти, а търговците на дребно трябва да са готови да предлагат екологични стоки.
Освен това тя заяви, че правителствата трябва да подкрепят земеделските производители в ранните етапи на прехода, за да запазят доходите си, а потребителите трябва да са готови да купуват нестандартни продукти като плодове и зеленчуци с необичайни форми.
От своя страна, безброй земеделски производители са заинтересовани от промяната, тъй като тя може да доведе до технически, екологични и социални подобрения в селското стопанство, според Латруфе.
Тя заяви, че проектът LIFT, в рамките на който е разработен инструмент за класифициране на европейските земеделски стопанства въз основа на техните практики и за сравняване на екологичните, икономическите и социалните им показатели, ще разшири възможностите на ЕС за измерване на устойчивостта на селското стопанство.
В този контекст LIFT подкрепя нов европейски закон, чиято цел е да подобри устойчивостта на хранителните системи на ЕС чрез по-широко събиране на данни. Законодателството обхваща Мрежата за данни за устойчивост на земеделските стопанства (Farm Sustainability Data Network, FSDN) и беше одобрено от правителствата на ЕС през ноември 2023 г.
"FSDN е правилният път напред", казва Латруф.
