Докато Джери РАЙЛИ се движи из своите 50-футови гъбни стопански постройки до друга, той постоянно проверява валутния тракер xe.com, за да види дали паундът продължава да спада. След гласуването за Brexit през юни и предизвикателството на лирата спрямо еврото, ирландската гъбена индустрия е силно засегната.
Тя е загубила 7 млн. евро (6 млн. паунда) от средно 120 млн. евро, които гъбите генерират за ирландските производители всяка година. Шест фермери от 60 вече са прекратили дейността си.
Между проверката на обменните курсове и брането на снежно белите гъби, растящи в "легло" от животински тор и гъст черен ирландски торф, Райли прогнозира, че нещата ще се влошат, преди да стане по-добре за индустрията.
"Не се изненадвайте, ако чуете за друг производител, който излиза от бизнеса през следващите седмици. Чувам лоши неща от няколко места в цялата страна" - казва той мрачно.
Райли посочва, че 95% от всички ирландски гъби, които се продават на британския пазар, повечето от тях се озовават на рафтовете на Tesco, Sainsbury, Asda и други супермаркети във Великобритания.
"Brexit има пагубно въздействие върху ирландската гъбена индустрия. Великобритания и особено добрата стара Англия е нашият пазар и наистина няма друг. Така че, ако паундът пада и приходите ни се сринат, това ще извади повече от нас от индустрията."
Той посочва към белите, еднакви по форма гъби. "Мисля, че спечелихме британския пазар, тъй като потребителите от другата страна на Ирландско море харесват това, което отглеждаме. Това е малко като ирландското говеждо месо - Ирландия има изключителната репутация, че нейната храна е чиста, зелена и свежа. Последното нещо, което ни трябва, е несигурност и обезценяване на британската лира, като това застрашава този много успешен продукт ", казва Райли.
Всеки ден 50 тона от ирландските гъби се транспортират през Ирландско море до големите вериги супермаркети във Великобритания. Фермата на Райли е разположена на четири акра, на седем мили извън град Атлон, на ръба на торфено блато в Ирландия - в ирландските Мидландс. Той е наел 70 работници, всички от които са от Латвия, работещи в 16 гигантски постройки.
Подобно на всички останали производители в цялата република, гъбите на Райли се продават чрез договори, подновяващи се в началото на всяка година. Когато договорите за тази година са подписани преди Brexit, те са за 72 пенса на евро. След Brexit те се търгуват по 90 пенса за евро.
"Основната ни тревога е, че полските ферми може да започнат трайно да пробиват на британския пазар," казва Райли. "Но ние имаме предимство пред тях, тъй като ще им отнеме от два до три дни, за да транспортират своя продукт през цяла Европа във Великобритания. Можем да гарантираме, че нашите гъби са в британските супермаркети на следващата сутрин."
Вътре в една от цилиндричните производствени единици, които са боядисани в зелено, за да се сливат със зелената ирландска провинция, Райли прави предложение да помогне да се "създаде мост" за земеделските производители под натиск.
"Правителството може да направи много повече, а това означава, например, те да намалят данъка по застраховките на работодателите като мен и да вземат нашия данъчен законопроект под внимание, за да генерират достатъчно резервни пари, за да могат земеделските производители на гъби да оцелеят при обезценяването на лирата", обяснява той.
Ирландската държавна Агенция по храните признава, че обезценяването на британската лира спрямо еврото, създадено от Brexit, е създало значителни предизвикателства пред гъбената индустрия.
Говорител на Ирландския хранителен борд - Bord Bia, твърди: "Докато индустрията е все още активна, трябва да се вземат някои мерки, за да се намали въздействието на валутата върху пазара, за укрепване на производствената база в текущата несигурна заобикаляща среда".
"След юнския референдум Bord Bia споделя опасенията на износителите на храни и напитки и работи в тясно сътрудничество с тях, като се фокусира най-вече върху тези компании, най-засегнати от обезценяването на паунда.
"Пригодени сме да оказваме подкрепа около управлението на валутните колебания и договаряне на стратегии в краткосрочен план и така стартирахме Програма за пазарна интензификация, за да ги подкрепим с потребителски изследвания, развитието на нови продукти, участие в панаири и потребителски събития.
"В допълнение предоставяме допълнителни ресурси за задълбочаване на нашето ангажиране на пазара в Обединеното кралство, работим и с търговци на дребно през настоящите трудности, демонстрирайки нашата лоялност към клиентите си, които имат желание да поддържат бизнес отношенията ни."
По време на кампанията за референдума във Великобритания се изказаха опасения, че цените на хранителните продукти ще се покачат при Brexit. Райли смята, че това не само ще се случи, но в крайна сметка ще бъде спасението на ирландската гъбена индустрия.
"Първите пазарни позиции, които се освободят, няма да бъдат заменени от ирландски ферми, а ще бъдат заети от европейски фирми, защото те са толкова големи. Много трудно е за една ирландска ферма да реагира и да запълни празнината. Моят собствен бизнес може да бъде сринат за една нощ, ако не съм внимателен".
"Аз се занимавам с отглеждане на гъби от 1980 г. насам. Работя по един основен принцип, аз вярвам, че англичаните ще платят по-висока цена за гъби, защото те са от тези, които искат - ирландският продукт. Както и да е, каква е алтернативата? Клиентите все още обичат ирландската гъба... да се надяваме, че това е добър знак" - добавя Райли.
The Guardian,
Превод от английски: Емил АНГЕЛОВ
