Снимка: https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Images
Ново проучване показва, че добавките с витамин D могат да помогнат за защитата на краищата на нашите хромозоми, известни като теломери, които играят жизненоважна роля в забавянето на процеса на стареене. Това откритие дава надежди, че „слънчевият витамин“ може да подпомогне по-дълготрайното здраве.
Изследователите установиха, че приемът на 2000 IU (международни единици, стандартна мярка за витамини) витамин D дневно помага за запазването на теломерите – малките защитни капачки на нашата ДНК, които функционират като пластмасовите накрайници на връзките на обувките, предотвратявайки увреждане всеки път, когато клетката се дели.
Защо теломерите са важни
Всяка от нашите 46 хромозоми е покрита с теломер, който става по-къс всеки път, когато клетката се репликира. Когато тези структури станат твърде къси, клетките спират да се делят и в крайна сметка умират.
Скъсените теломери са свързани с основни заболявания, свързани с възрастта, като рак, сърдечни заболявания и остеоартрит. Фактори като тютюнопушене, хроничен стрес и депресия могат да ускорят този процес на скъсяване, докато възпалението в тялото също допринася за него.
Повече от просто опора за костите
Повечето хора познават витамин D заради неговата съществена роля в изграждането на здрави кости, като помага на тялото да абсорбира калций. Децата, тийнейджърите и тези с по-тъмна кожа или ограничено излагане на слънчева светлина се нуждаят особено от достатъчни нива, за да поддържат здравината на костите.
Витамин D също така поддържа имунната система. Доказателствата показват, че добавките могат да намалят риска от респираторни инфекции, особено при хора с дефицит. Ранните изследвания показват, че той може дори да помогне за предотвратяване на автоимунни заболявания като ревматоиден артрит, лупус и множествена склероза, въпреки че са необходими още изследвания, за да се потвърди това.
Тъй като възпалението може да ускори увреждането на теломерите, противовъзпалителните свойства на витамин D могат да помогнат за обяснението на очевидните му защитни ефекти.
Вътре в проучването
Неотдавнашното проучване, проведено в университета Аугуста в Съединените щати, е проследило 1031 възрастни със средна възраст 65 години в продължение на пет години. Участниците са били разпределени на случаен принцип да приемат или 2000 IU витамин D дневно, или плацебо. Дължината на теломерите им е била измерена в началото, след две години и отново след четири години.
Резултатите показват, че приемащите витамин D са запазили теломерите си със 140 базови двойки в сравнение с групата на плацебо. Като се има предвид, че теломерите естествено се скъсяват с приблизително 460 базови двойки за десет години, това запазване може да бъде значително.
Това проучване допълва предишни изследвания, предполагащи подобни ползи. Диетите, богати на противовъзпалителни храни, като средиземноморската диета, също са свързани с по-дълги теломери.
Какво учените все още не знаят
Въпреки обещаващите резултати, експертите предупреждават да не се правят прибързани заключения. Някои учени отбелязват, че прекалено дългите теломери всъщност могат да повишат риска от определени заболявания, което предполага, че може да има идеален диапазон, който остава неясен.
Няма и универсално съгласие относно правилната доза. 2000 IU, използвани в проучването Augusta, са много по-високи от препоръчителния дневен прием от 600 IU за възрастни под 70 години и 800 IU за по-възрастни хора. Други проучвания предполагат, че дори 400 IU на ден могат да помогнат за предотвратяване на често срещани инфекции като настинки.
Специалистите подчертават, че оптималната доза вероятно зависи от индивидуални фактори като текущите нива на витамин D, диетата и как други хранителни вещества взаимодействат в организма.
Балансиран подход към здравословното стареене
Въпреки че тези открития са интригуващи, изследователите са съгласни, че е преждевременно да се разчита на високи дози добавки с витамин D като стратегия против стареене. Най-силните доказателства за поддържане на дългосрочно здраве все още сочат към основите: балансирано хранене, редовни упражнения, достатъчно сън, избягване на тютюнопушене и управление на стреса – всички от които поддържат здравето на теломерите по естествен път.
Въпреки това, за тези, които имат дефицит на витамин D или са изложени на риск от костни проблеми, добавките остават добре подкрепен и практичен избор. Тъй като учените продължават да изследват как стареенето работи на клетъчно ниво, витамин D може да се окаже един важен фактор в много по-широката картина за това как да останем здрави, докато остаряваме.
