Хитридната гъбичка, известна в научните среди като Batrachochytrium dendrobatidis или съкратено Bd, е широко призната като един от основните фактори за глобалния спад в популациите на земноводните. Учените са идентифицирали множество генетични варианти на този патоген в различни региони, като заедно те са допринесли за масовото измиране на поне 500 вида жаби и крастави жаби. През последните години изследователите насочиха вниманието си към международната търговия с американски жаби бикове като основен път за разпространението на болестта. Този вид, който е роден в Северна Америка, се отглежда масово в специализирани ферми за храна, а пренасянето му в страни като Бразилия през 1935 г. и по-късно през 70-те години на миналия век е създало нови коридори за движението на гъбичката през държавните граници.
Спорният произход на опасния щам
Един конкретен генетичен вариант, наречен Bd-Brazil, беше идентифициран за първи път в страната през 2012 г. Скоро след откриването му неговият истински произход се превърна в обект на сериозни научни спорове. През 2018 г. проучване, публикувано в престижното списание Science, изказа хипотезата, че този щам всъщност се е появил на Корейския полуостров, което доведе до неговото преименуване на Bd-Asia-2/Bd-Brazil. Нови изследвания обаче сериозно оспорват това заключение. Проучване, публикувано в Biological Conservation и подкрепено от изследователската фондация FAPESP, представя убедителни доказателства, че щамът всъщност произхожда от Бразилия. Изследването е ръководено от екип от Държавния университет в Кампинас (UNICAMP) в Сао Пауло и показва, че макар щамът да е открит в САЩ, Япония и Южна Корея, неговите корени са дълбоко вкоренени в южноамериканския континент.
Доказателства от музейни експонати и генетични записи
Важна следа в това научно разследване са по-ранни изследвания от 2014 г., които установяват наличието на Bd-Brazil в Бразилия още през 1916 г. Това е около две десетилетия преди официалното въвеждане на жабите бикове в страната за промишлени цели. За да достигнат до тези заключения, учените са анализирали запазени експонати на жаби, съхранявани в музеи още от 19-ти век, като са използвали съвременни генетични тестове за откриване на патогена. Новата студия комбинира тези данни с преглед на научната литература, анализ на гъбичната генетика в съвременните бразилски ферми и изследване на жаби, продавани на международните пазари. Всички тези данни сочат към Бразилия като източник на щама, а глобалната търговия с жабешко месо е идентифицирана като основния път за неговото разпространение.
Ролята на жабите бикове и мащабът на търговията
Според изследователите този специфичен генотип е изключително разпространен сред различни местни бразилски видове с много стари записи. В други части на света записите за този щам са много по-нови и се появяват почти изключително при жабите бикове или други екзотични видове. В Бразилия щамът присъства както във фермите, така и в дивата природа, като засяга дори местни видове, които не развиват самата болест, но служат като нейни преносители. За да реконструират историческото разпространение, международните сътрудници са изследвали над 2280 екземпляра земноводни, събрани между 1815 и 2014 г. и съхранявани в зоологически музеи по целия свят. От всички анализирани проби 40 са били положителни за наличие на гъбичката, като най-старите потвърдени случаи датират от 1915 г. от района на Пиренеите във Франция.
Картографиране на маршрутите за разпространение
За да проверят теорията за международното разпространение чрез износ на месо, изследователите са анализирали 3617 търговски маршрута, включващи 48 държави. Чрез комбиниране на търговските данни с генетичните доказателства екипът е идентифицирал осем основни пътя на разпространение. Установено е, че Бразилия е изнасяла жаби бикове директно за Съединените щати между 1991 и 2009 г., докато Съединените щати са извършвали износ за Южна Корея през 2004 и 2008 г. Липсата на записи за износ от Южна Корея към други засегнати страни силно подкрепя тезата, че Бразилия е първоначалният източник. Важно е да се отбележи, че макар Bd-Brazil да е широко разпространен, той се счита за по-малко агресивен от другия основен вариант, Bd-GPL, който вероятно наистина е с азиатски произход.
Необходимост от по-строги мерки за безопасност
Заключенията на учените подчертават спешната нужда от засилване на превантивните действия в глобален мащаб. Това включва въвеждането на много по-строги разпоредби за внос, рутинен скрининг за наличие на патогени в пратките, задължителни карантинни мерки и координиран световен мониторинг. Без тези стъпки местните видове земноводни остават изложени на риск от бъдещи огнища на болести, които могат да доведат до необратими загуби на биологично разнообразие. Използването на исторически данни и генетично проследяване дава възможност на регулаторните органи да разберат по-добре рисковете, свързани с международната търговия с живи животни и хранителни продукти от тях, и да предотвратят следващи екологични катастрофи.
Източник: ScienceDaily
