Животновъдството понася разходите за екстремни метеорологични явления. Ново проучване от Университета на Илинойс Урбана-Шампейн изследва как топлинният стрес влияе върху производството на млечни продукти в САЩ, като установява, че високата топлина и влажност водят до 1% спад в годишния добив на мляко. Малките ферми са засегнати по-силно от големите, които може би са в състояние да смекчат някои от последиците чрез стратегии за управление.
„Кравите са бозайници като нас и изпитват топлинен стрес точно както ние. Когато кравите са изложени на екстремна топлина, това може да има редица негативни физически ефекти. Съществува повишен риск от инфекция, безпокойство и намален апетит, което води до спад в добива на мляко. За производителите на млечни продукти въздействието на топлината е пряк удар върху приходите им“, обясни съавторът на изследването Марин Скидмор, доцент в катедрата по селскостопанска и потребителска икономика (ACE), част от Колежа по селскостопански, потребителски и екологични науки в Университета на Ийстън. Тя проведе изследването с Джаред Хътчинс, доцент в ACE, и Дерек Нолан, специалист по разширение на Илинойс и доцент в катедрата по животновъдни науки в Университета на Ийстън.
Скидмор и нейните колеги анализираха данни за производството на мляко от девет щата в Средния Запад на САЩ. Те включиха над 56 милиона производствени записи на ниво крави от 18 000 млечни ферми от 2012 до 2016 г. Те коригираха данните за млякото за съдържание на протеини и мазнини, за да оценят по-точно качеството на млякото, което определя цената.
„Предишни проучвания са се фокусирали върху добива на мляко в течни форми. Но в нашата система за маркетинг на млечни продукти млякото се продава на компоненти. Когато изчислявате приходите, не става въпрос само за това колко галона мляко са произведени, а дали е висококачествено мляко с високо съдържание на протеини и мазнини“, каза Скидмор.
Изследователите са комбинирали данни за производството, коригирани по качество, с ежедневни метеорологични данни за температура и влажност. Те са изчислили измерванията на индекса температура-влажност, които най-точно отразяват топлинния стрес, който кравата изпитва, тъй като високата топлина и влажност затрудняват охлаждането на кравата чрез изпотяване.
Те са установили, че средно 1% от годишния добив на мляко се губи поради топлинен стрес. Това може да не звучи много, но се равнява на около 1,4 милиарда паунда мляко (коригирано по енергийно съдържание) за пет години за 18 000 стада, включени в проучването. Въз основа на средните цени на млякото това се равнява на около 245 милиона долара загубени приходи.
Повечето от загубите се дължат на дни с нисък и умерен стрес, защото те са по-чести; Въпреки това, загубата на добив на крава поради ден с екстремен стрес е повече от два пъти по-голяма от тази на ден с умерен стрес.
Проучването показа, че топлинният стрес засяга непропорционално по-малките ферми. Стада с по-малко от 100 крави губят средно 1,6% от годишния добив и макар че осигуряват по-малко от 20% от общата продукция в извадката, те представляват 27% от общите щети.
Производителите могат да прилагат различни форми на стратегии за смекчаване, като например отворени страни на хамбарите, вентилатори и пръскачки. По-големите ферми са по-способни да го направят, но не е възможно да се предпазят напълно от топлинен стрес.
„Има редица различни адаптивни методи, но няма универсално решение. Можете да инсталирате повече пръскачки и сложни вентилационни системи. Можете да промените времето на отелване, за да избегнете тези по-топли периоди, но това носи други рискове и е сложен въпрос“, обясни Скидмор.
„По-ниските нива на интензивност на топлината са потенциално управляеми с някои от наличните практики. При тези нива най-големите ферми не понасят забележими загуби и точно там започваме да виждаме разликата между малките и големите ферми. Но има ниво на топлинен стрес, при което е толкова горещо и влажно, че не можете да го управлявате напълно.“
Изследователите също така прогнозират потенциални загуби до 2050 г., използвайки средните прогнози от 22 различни климатични модела. При повечето сценарии се очаква екстремните горещи дни да бъдат много по-чести, а загубите на добив на мляко се очаква да се увеличат с около 30% до 2050 г.
Ако политиците считат производството на млечни продукти за приоритет, малките ферми ще се нуждаят от по-голяма подкрепа, за да останат конкурентоспособни в бъдеще, заяви Скидмор.
„Ако има интерес да се продължи със здравословно и стабилно присъствие на малки млечни производители в САЩ, това вероятно ще изисква финансови стимули, които да помогнат на фермерите да приложат стратегии за смекчаване, както и инвестиции в по-нататъшни изследвания за това как да се управляват най-високите нива на топлинен стрес“, заключи тя.
